Vandaag eens geen Europese topclub of een geweldige middenmoter. Vandaag nemen we jullie mee naar de kelder van het Engelse voetbal. Tussen de amateurveldjes in de Ryman Premier Division vinden we een ploeg met een opmerkelijke geschiedenis. Het is de ploeg die is opgericht door de fans van Manchester United omdat zij het leed van hun eigen club niet meer aan konden zien. Vandaag in de spotlight FC United of Manchester!

GESCHIEDENIS
Op het moment dat de Amerikaanse zakenman Malcom Glazer Manchester United overneemt besluit een groep fanatieke fans te breken met de club. Zij zijn het niet eens met de overname van de Amerikaan en kunnen zich niet vinden in het beleid dat de club vanaf heden zal gaan volgen. De fans verscheuren hun seizoenskaarten en besluiten Manchester United voorgoed achter zich te laten. Door de jaren heen proberen deze fans meerdere supporters met zich mee te krijgen door onder andere de geel met groene sjaals te verkopen. Deze sjaals vormen samen met tal van andere projecten een protest tegen de Amerikaanse eigenaren van de club.

Vlak na de overname van de familie Glazer besluit een groep fans genaamd: “The Red Rebels” het heft zelf in handen te nemen. Naar het voorbeeld van AFC Wimbledon, dat een soortgelijke club is, wordt geprobeerd een eigen club op te richten dat in handen is van de fans. Met de hulp van het eerder genoemde Wimbledon lukt het de groep uiteindelijk om een licentie te bemachtigen bij de Engelse FA. Eén van de voorwaarden die de FA aan het verzoek wist verbinden was het volgende: De FA zou het verzoek goedkeuren als de groep fans duizend personen zouden vinden die de nieuwe club financieel zouden steunen. Deze groep van duizend mensen werd vervolgens binnen twee uur gevonden.

De club werd opgericht en er zou alleen nog een discussie ontstaan rondom de naam van de club. De fans kozen in eerste instantie voor FC United. Dit verzoek werd echter afgewezen omdat deze te algemeen zou zijn. Vervolgens besloten de fans dat er via een stemronde besloten zou worden welke naam de club vanaf dat moment zou gaan dragen. De mogelijke namen waren: FC United of Manchester, FC Manchester Central, AFC Manchester 1878 en Newton Heath United (de naam die Manchester United ooit had). Met ruim 44% van de totale stemmen werd FC United of Manchester uiteindelijk gekozen. De club was eindelijk geboren.

Besloten werd om de club in één van de laagste divisies in Engeland te laten starten. De club werd ingedeeld in de North West Counties Football League, het tiende niveau. De club zou pas een jaar later in het seizoen 2006-207 haar debuut maken in die competitie. Dit had te maken met de inschrijvingsdata voor de competitie. De club was een week te laat en moest daarom nog een jaar lang vanaf de kant kijken.

Spelers waren er op dat moment nog niet, dus besloot de nieuwbakken trainer Karl Marginson om tryouts te houden. Ruim 900 spelers meldden zich aan in de hoop een plekje in de selectie te bemachtigen. Van die 900 bleven er uiteindelijk 200 over, die verder getest werden. Uiteindelijk bleven er zeventien spelers over en zouden zij de eerste selectie van de club vormen.

De opmars
De kwaliteit van de selectie van FC United was dusdanig hoog dat de successen niet lang uitbleven. In hun debuut seizoen op het tiende niveau wist de ploeg zowel het kampioenschap als het plaatselijke bekertoernooi te winnen. Na één seizoen promoveerde de ploeg dus naar de North West Counties Premier League, het negende niveau. Een seizoen later zou het kunststukje herhaalt worden en werd opnieuw het kampioenschap behaald. De opmars stagneerde ietwat toen de ploeg een seizoen later geen kampioeschap wist te pakken, maar slechts via de play-offs promotie wist af te dwingen. Het zou de derde promotie op rij betekenen voor FC United.

Eenmaal op het zevende niveau van Engeland kreeg de ploeg te maken met een tegenslag. De twee beste spelers besloten de club de rug toe te keren en verkasten naar hun rivaal Bradford PA. Verschillende blessures wierpen de ploeg terug en promotie leek verder dan ooit. Toch kreeg de ploeg de kans om zich na een geweldige run te kwalificeren voor de promotie play-offs. Op de laatste speeldag had FC United de beste kaarten voor die felbegeerde plek in de play-offs. Lang leek het er ook op dat ze deze plek ook vast zouden houden, maar door een laat doelpunt bij één van de grote concurrenten zorgde er voor dat niet zij, maar Kendal Town de play-offs wist te halen. Het was de eerste tegenslag die FC United te verwerken zou krijgen.

De tweede tegenslag zou niet lang op zich laten wachten. De club en haar supporters hadden de hoop zich opnieuw in de top van de competitie te kunnen nestelen. Het werd echter een rampseizoen en korte tijd stond de club zelfs laatste. Na de winter hervond de ploeg zich en vocht het zich omhoog om toch nog de dertiende plaats te pakken. Deze dertiende plaats zou de laagste eindklassering in de eerste vijf jaar betekenen voor de club.

Dit seizoen zoekt de ploeg opnieuw naar promotie, maar lijkt deze opnieuw ver weg. Met achttien punten uit twaalf wedstrijden is de club niet meer dan een laagvlieger. De zeventiende plek is wellicht niet de plek waar ze vooraf op hadden gehoopt. Het is dan ook te hopen dat de ploeg zich hervindt en zich veilig speelt.

HET STADION
Bij de oprichting van de club had FC United nog geen stadion. Leigh RMI, een divisiegenoot van de club bood haar stadion aan, maar FC United weigerde. Het stadion was slecht onderhouden en zou de vele fans niet goed genoeg op kunnen vangen. De club trekt namelijk gemiddeld zo’n 3.000 fans, dus het stadion moet wel plek genoeg hebben. Gekozen werd uiteindelijk voor Gigg Lane, het stadion van derde divisionist Bury. Dit stadion heeft een capaciteit van ruim 11.000 toeschouwers, dus FC United speelde veelvuldig in een half leeg stadion. Daarom besloot het bestuur van de club in maart 2010 een plan op te zetten voor een eigen stadion. Dit stadion zal drie miljoen euro gaan kosten en wordt gefinancierd door donaties van rijke fans. De locatie van dit nieuwe stadion zal Newton Heath worden, de oude locatie van Manchester United. Verwacht wordt dat het stadion in 2012 geopend zal worden.

RECORDS

•    Grootste overwinning: 10-2 v Castleton Gabriels , 10-12-2005
•    Grootste nederlaag: 1-5 v Bradford Park Avenue, 24-03-2010
•    Meeste aantal toeschouwers: 6.023 v Great Harwood Town, 22-04-2010
•    Meeste wedstrijden: Simon Carden, 200
•    Meeste doelpunten: Rory Patterson, 86

PRIJZENKAST
North West Counties League Division Two (1): 2005-2006
North West Counties League Division One (1): 2006-2007
Northern Premier League Division One North play-off winners (1): 2007-2008
North West Counties League Challenge Cup (1): 2006-2007
Supporters Direct Cup (1): 2006-2007
Jimmy Davis Memorial Cup (1): 2007-2008

SHIRTS

FOOTBALL MANAGER
Omdat deze club niet in de standaard database van FM speelbaar is hebben wij er voor gekozen om het FM-gedeelte voor deze keer over te slaan. De reden hiervoor is dat de database die wij onderaan de pagina aanbieden niet 100% accuraat is. De spelers, financiën en doelstellingen kunnen dus per game van elkaar verschillen. Wij willen jullie ook niet op het verkeerde spoor zetten, dus doen we het deze keer maar op deze manier.

We kunnen echter wel zeggen dat de huidige spelersgroep zo snel mogelijk vervangen moet worden. Wellicht kun je een aantal spelers voor het eerste seizoen bewaren, maar zullen zij binnen de kortste keren vervangen moeten worden. Helaas bezit de club geen talenten die de lange weg omhoog mee kunnen maken, dus is het aan te raden om een compleet nieuw elftal te smeden. Iets wat toch zeker een uitdaging is!

Spelplezier
Het spelplezier met FC United is zeer groot te noemen. Door de geschiedenis van de club heb je één van de grootste uitdagingen van allemaal en dat is groter worden dan Manchester United. Aangezien die club al ruim tachtig jaar aan de top zit en de ene na de andere grote prijs heeft weten te winnen, is het een flinke klus om dat ook met deze club te bereiken. Zie deze club dan ook als een uitdaging voor de lange termijn en ga er niet mee spelen als je van jezelf weet dat je niet verder komt dan twee, drie seizoenen. Spelen met dit soort clubs vergt een enorme hoeveelheid doorzettingsvermogen en pas na vijf/zes jaar begint de club pas echt vorm te krijgen. Dit maakt het winnen van grote prijzen echter een enorme uitdaging en het moment dat je daadwerkelijk die Champions League omhoog houdt zal je nooit meer vergeten!

Database
Om met FC United of Manchester te spelen heb je een download nodig. Deze ploeg is niet standaard speelbaar in de game, dus zal je een competitie toe moeten voegen. Deze download is te vinden door op de volgende link te klikken: Link

Veel plezier!