Deze week eens een keer niet een club met een oliesjeik als suikeroom, een steenrijke voorzitter of een club met een briljante selectie en Europese aspiraties. We gaan een kijkje nemen in Zuid-Engeland, bij de voormalige club van spelers als Milan Baros, David James, Sol Campbell, Terry Sheringham en onze eigen Sander Westerveld. We hebben het hier over Portsmouth FC, de club die nog altijd wordt gezien als de meest succesvolle club ten zuiden van Londen.

Oprichting
We schrijven het jaar 1898 als John Brickwood, de eigenaar van de lokale Brickwood-brouwerij, zijn handtekening zet onder de oprichting van Portsmouth FC (ook wel Pompey genoemd, naar de bijnaam van de stad). De 'star and crescent moon' van de stad worden op het wit en azuurblauwe shirt geborduurd: een nieuwe voetbalclub is geboren.

De club weet zich in 22 jaar tijd op te werken naar de First Division. Ondanks dat Portsmouth voor het eerst de finale van de FA Cup wist te bereiken in 1927, wist het zich maar net te handhaven in de competitie. Toch zou Portsmouth tot 1959 in de hoogste klasse verblijven. In 2002 keerde Pompey terug naar de Premier League, maar in 2010 ging de club onder curatele en werd er gedegradeerd naar de Championship.

Grootste succes of succesperiode
De grootste succesperiode voor Portsmouth FC kwam eind jaren 40. Nadat de voetbalcompetitie, na vijf jaar afwezigheid weer opnieuw opstartte in 1947, stonden vele soldaten nog ingeschreven bij het leger. Doordat deze soldaten besloten allemaal voor een lokale club te willen spelen, had de club de kans om het neusje van de zalm bij de marine weg te plukken.

In hun 50-jarig jubileumjaar wist Portsmouth FC voor het eerst in haar bestaan kampioen in de First Division te worden. Het seizoen erop wist de club opnieuw kampioen te worden. Naast deze landskampioenschappen wist Portsmouth ook twee keer de FA Cup te winnen, in 1939 en in 2008. De overwinning in 2008 betekende dat de club zich voor het eerst in haar bestaan mocht vertonen op Europees niveau.

De laatste tien jaar
Zoals eerder al vermeld, speelde Portsmouth tussen 2003 en 2010 in de Premier League. De eindklasseringen in de eerste drie seizoenen waren zeer matig (13e, 16e en 17e). Na een meningsverschil tussen Redknapp en Mandaric, vertrok Redknapp naar aartsrivaal Southampton, om na een jaar alweer terug te keren bij de blauwhemden.

Een jaar later won Portsmouth het tweejaarlijkse Barclays Asia Tournament en won het de FA Cup voor de tweede maal in haar bestaan. Vanaf dat moment begonnen de financiële problemen weer toe te slaan. Noodgedwongen moesten spelers als Crouch, Distin, Johnson en Kranjcar verkocht worden om de balans sluitend te krijgen.

Sulejman Al Fahim, een Arabische ondernemer, investeerde in 2009 geld in de club, maar zijn financiële omslag was beperkt. Als gevolg kon Portsmouth tot driemaal toe niet tijdig het loon uitbetalen, en mede door de bijbehorende strafpunten degradeerde Portsmouth naar de Championship.

FOOTBALL MANAGER

Selectie
De selectie van Portsmouth is klein: je hebt slechts beschikking over 23 spelers (inclusief de reserves). Met name op het middenveld zul je snel wat nieuwe krachten aan moeten trekken, want met maar 6 middenvelders is de spoeling erg dun. De spelers die je tot je beschikking hebt zijn over het algemeen erg ervaren, aangezien de gemiddelde leeftijd van de A-selectie is 28 jaar.

Klik hier voor een screenshot van de selectie van Portsmouth en alle relevante informatie

Financiën
Financieel valt het bij Portsmouth dit seizoen aardig mee. Er staat een kleine zes miljoen euro op de balans en er is zelfs ruimte voor een beetje transfer- en salarisbudget. Daar staat wel tegenover dat er een banklening loopt van €19 miljoen, die vanaf 1 oktober over een periode van vijf jaar afgelost zal gaan worden.

Balans: €6.102.926
Totaal Salarissen: €260.683 per week
Lening: Betalingsregeling van €19 miljoen, aflossing van €317.000 per maand tot 31.10.2016 (Begint 01.10.2011)
Budgetten:
Linkerrijtje: transferbudget - €1.700.000, salarisbudget - €300.000 per week
Promoveren: transferbudget - €2.100.000, salarisbudget - €325.000 per week
Gooi naar de titel: transferbudget - €2.300.000, salarisbudget - €350.000 per week
Kampioenschap: transferbudget - €2.500.000, salarisbudget - €350.000 per week

Faciliteiten
Portsmouth speelt, sinds zijn oprichting in 1898, in Fratton Park. Een stadion waar 21,178 toeschouwers terecht kunnen. Dit stadion is groot genoeg zolang je in de Championship verblijft, maar zodra je promoveert zul je echt moeten uitbreiden om naar de vraag aan kaarten te voldoen.

De faciliteiten zijn echter matig. Als je het potentieel van je spelers wilt bereiken, zul je zeker moeten investeren in het middelmatige trainingscomplex en de acceptabele jeugdaccommodaties.

Samenwerkingsverbanden
Aan het begin van het seizoen heeft de club twee satellietclubs: het lokale Havant & Waterlooville en het Ierse Home Farm.

Uitdaging/spelplezier
De uitdaging bij Portsmouth is, om met de beperkte middelen die je hebt, terug te keren naar de Premier League. Vooral met het geringe aantal spelers is het een uitdaging om het bomvolle Championship schema te overleven. De prognose is tiende, maar met een paar goede aankopen is strijden voor promotie, dan wel play-offs, zeker een realistisch doel.

Je hebt met spelers als Futács, Lawrence en Kitson een leuk aanvalstrio. Tevens kan de snelheid van Huseklepp op de flank voor verwarring zorgen in de defensie van de tegenstander. En zoals altijd biedt de Engelse competitie een extra uitdaging waar het gaat om buitenlandse spelers. Er is genoeg werk aan de winkel om de club weer naar de top te krijgen. Lukt jou dat?