In de rubriek club van de week bespreken we elke zondag een mondiale voetbalclub, die in onze ogen even wat extra aandacht verdient. Dit keer strijken we neer in het walhalla van het voetbal, Engeland. Niet in de Premier League, maar we dalen af naar de League One. Hier vinden we een voormalig topclub van formaat. Deze week in de spotlight: Southampton!


Oprichting
Southampton FC wordt opgericht in 1885 als St. Mary’s YMA (Young Men’s Association) door leden van de St. Mary kerk. In competitieverband werd er nog niet gevoetbald, dus speelde men vooral onderling in regionale wedstrijden. Wedstrijden van toen werden veelvuldig onderbroken door wandelaars die kriskras door het veld heen liepen. Zij hadden het recht om te gaan waar ze wilden.

In 1894 vergezelde Southampton St. Mary’s (zoals de club toen heette) twaalf andere clubs in de ‘Southern League’. Deze wisten ze twee jaar later al direct te winnen. In deze periode kende de club dan ook haar grootste successen. Southampton wist in haar verdere ruim 130-jarige bestaan geen grote successen te boeken. Ja, er werden wat titels gewonnen op lagere niveaus, maar bijvoorbeeld een landskampioenschap wist de ploeg nooit te behalen. Wel werd in 1976 de FA Cup gewonnen. Een bijzonder moment aangezien Southampton dat seizoen niet eens op het hoogste niveau speelde. In 1978 promoveerde de ploeg naar de hoogste divisie en zou het daar 27 jaar verblijven. In 2005 viel echter het doek voor de club en degradeerde het naar de Championship.


Matthew Le Tissier, de grootste legende van Southampton
De laatste tien jaar
De laatste tien seizoenen zijn dan ook te beschrijven als zeer pijnlijk voor de fans van de club. De degradatie in 2005 werd gevolgd door grote financiële problemen. In haar eerste jaar in de Championship kon de ploeg nog wel aanhaken bij de top. Later zakten ze steeds verder weg en degradeerden ze in 2009 zelfs nog naar de League One. De club ontving vanwege haar torenhoge schulden ook nog eens een fikse straf van de FA. Ze kregen tien punten in mindering en begonnen het seizoen in de League One dan ook als laatste. Het lukte ze zich veilig te spelen en moet komend seizoen de weg omhoog weer gevonden worden. De financiële problemen zijn voorbij, dus kan Southampton weer naar de toekomst kijken.

FOOTBALL MANAGER

Faciliteiten
In 2001 verruilde Southampton het oude stadion The Dell voor een nieuw en verbeterd stadion. Het St. Mary’s Stadium is dus redelijk nieuw en heeft een capaciteit van ruim 32.000 toeschouwers. Voor een League One club is dat vrij groot natuurlijk, dus zal je hier behoorlijk wat winst uit kunnen halen. Mocht je het stadion vol krijgen zal je financieel tot veel in staat zijn.

Voor de accommodaties hoeft de club zich eveneens niet te schamen. Je hebt een goed trainingsveld en een zeer goede jeugdafdeling. In het verleden bracht die spelers als Theo Walcott, Gareth Bale en Peter Crouch voort, dus talent is zeker aanwezig.


Het St. Mary's Stadium
Financiën
Nu de financiële problemen voorbij zijn kan de club weer vooruit. Er staat zo’n zes miljoen op de balans en zijn er verder geen opvallende dingen te melden. Qua salarissen zit je ook nog ruim in je budget. Er is nog een gat van ongeveer €60.000 per maand.

Dit sluit je af met het volgende rijtje:

Balans: €6.825.058
Totaal Salarissen: €482,780 p/m – Budget €534.019 p/m
Lening: Geen
Budgetten:
Promotie: transferbudget - €575.000, salarisbudget - €525.000 per maand
Kampioen: transferbudget - €775.000, salarisbudget - €625.000 per maand

Samenwerkingsverbanden
Eastleigh is de enige ploeg waarmee Southampton een samenwerkingsverband heeft. Deze ploeg speelt in de onderste regionen van het Engelse voetbal en krijgt de kans jonge spelers van de club te lenen. Het niveau van die ploeg is echter zo laag dat aangeraden wordt om een nieuwe dochterclub te zoeken. Een moederclub uit de Premier League zou ook geen overbodige luxe zijn. Vraag dit direct bij je bestuur aan.

Selectie
Voor League One begrippen heeft Southampton een zeer goed elftal. De doelstelling van het bestuur om te promoveren is dus zeker geen gekke. De sterke punten van deze selectie liggen voornamelijk in de as van het veld. Hier heb je bijvoorbeeld met Guly do Prado een uitstekende aanvallende middenvelder. Dan heeft Southampton nog José Fonte (VC), Morgan Schneiderlin (MC) en Lee Barnard (S) in de as van het veld. Dit zijn je sterspelers en geven je elftal in ieder geval een solide basis. Tevens beschik je met Alex Chamberlain over één van de grotere Engelse talenten. Deze middenvelder staat nu al in de belangstelling van de Engelse top, dus is het zeker een speler om goed in de gaten te houden!


Alex Chamberlain, het grootste talent van de club
Het grootste probleem van Southampton ligt bij de doelman. Je hebt een degelijke keeper met Kelvin Davis, maar echt geweldig is hij niet. Omdat er weinig geld beschikbaar is voor een echt goede doelman wordt aangeraden om eens een kijkje nemen tussen de vrije transfers.

Beste opstelling
DM: Kelvin Davis
VR: Frazer Richardson
VL: Ryan Dickson
VC: José Fonte
VC: Radhi Jaïdi
MC: Morgan Schneiderlin
MC: Richard Chaplow
ML: Adam Lallana
MR: Alex Chamberlain
AMC: Guly do Prado
S: Lee Barnard

Uitdaging/spelplezier
Van de League One naar de Premier League is natuurlijk al een uitdaging op zich. Een andere uitdaging bij deze club is de lege prijzenkast. Jij kunt de eerste manager zijn die een landskampioenschap of zelfs Europese prijs aan die kast toevoegt. Southampton is een prachtige, traditierijke club die alles in zich heeft om uit te groeien tot een gigantische club.