We schrijven achttien maart 1987. Ergens in een ziekenhuis in Haedo, Buenos Aires wordt Mauro Matías Zárate geboren. Een jongetje dat in Argentinië zou uitgroeien tot een ster. Straffer nog, een jongetje dat ook in Europa naam en faam zou gaan maken. Dat Mauro een voetballer zou worden was al bekend van voor hij geboren werd want zowel vader als grootvader Zárate speelden professioneel voetbal. Ook twee van zijn vier broers speelden professioneel voetbal.

Mauro begon zijn voetbalcarrière bij het niet zo bescheiden Vélez Sársfield. Een ploeg die regelmatig een nationale prijs meegraait en onder andere bekend is als de ex-ploeg van de legendarische keeper José Luis Chilavert. Tegen Arsenal de Sarandí mocht de jonge Mauro voor het eerst een volledige wedstrijd met de eerste ploeg meespelen. Twee jaar later, toen hij in negentien wedstrijden liefst twaalf keer de weg naar doel wist te vinden, werd hij voor het eerst topschutter in de Apertura, de Argentijnse eerste klasse. Toch hebben zijn vele doelpunten niet geholpen, Vélez werd slechts zevende.

Even kwam Mauro’s carrière op een zijspoor terecht. In 2007, toen hij bekend stond als het nieuwe Argentijnse wonderkind, verkocht zijn club Vélez Sársfield hem voor maarliefst 20 miljoen dollar aan het Qatarese Al-Sadd. Hij speelde amper zes wedstrijden waarna hij werd uitgeleend aan het Engelse Birmingham FC waar hij goed was voor slechts vier doelpunten in veertien wedstrijden. Een jaar later ging de jongste Zárate bij Lazio Roma aan de slag waar hij wel indruk maakte. Gedurende zijn uitleenbeurt verwierf hij de harten van menig Lazio-fan. Wanneer hij in de Coppa Italia-finale tegen Sampdoria de gelijkmaker tegen de netten knalde waardoor zijn ploeg de Cup mee richting Rome mocht nemen nadat ze de penalty’s wonnen, was de nieuwe Zárate helemaal een van de publiekslievelingen. Het zal u dus niet verbazen als ik u vertel dat Lazio Roma Mauro Zárate definitief overnam van het Qatarese Al-Sadd.

Internationale carrière
22 juli, 2007. In Toronto, Canada wordt de WK-finale onder 20 jaar gespeeld tussen Tsjechië en Argentinië. Wat op papier een topaffiche leek te worden werd een dramatische wedstrijd. Tot Martin Fenin in de zestigste minuut de 1-0 op het bord zet. Twee minuten later scoorde Sergio Agüero de gelijkmaker en we er werd weer over een topaffiche gesproken. Het laatste half uur was voor velen een nagelbijten van jewelste. Maar dan, net voor affluiten komt Mauro Zárate opzetten met een prachtige actie en een goal, de beslissende goal. Argentinië wordt wereldkampioen en Zárate wordt een nationale held. Mauro bleef zich ontwikkelen maar werd tot ieders verbazing nooit door Maradona opgeroepen voor de nationale ploeg van Argentinië. Meer zelf, Argentinië dreigt zijn superspits kwijt te raken nu de nationale held van weleer eraan denkt de Italiaanse nationaliteit aan te nemen.

Football Manager Profiel:
Naam: Mauro Zárate
Leeftijd: 22
Nationaliteit: Argentijnse
Club: Lazio Roma
Positie: AM RLC, AC
Voorkeursvoet: Rechts
Lengte: 1m76
Interlands: 0
Waarde: €8.750.000
Salaris: €55.000 per week

Screen 2009

Screen 2014