AEK Athene is een Griekse voetbalclub die in 1924 door een groep Griekse vluchtelingen uit de Grieks-Turkse oorlog werd opgericht. Vanaf dat moment groeide de aanhang en populariteit van de club en groeide AEK uit tot één van de meest invloedrijke en beste clubs uit de geschiedenis van het Griekse voetbal. Het elftal speelt haar wedstrijden in het Olympisch Stadion van Athene, dat speciaal gebouwd werd voor de Olympische spelen van 2004. Sinds de oprichting van de club in 1924 won AEK al 29 nationale titels (waaronder 11 landstitels, 13 Griekse bekers en 3 Supercups).

GESCHIEDENIS

Oprichting
Op 13 april 1924 zag AEK het levenslicht. Een groep vluchtelingen uit Constantinopel ontmoette elkaar in een sportwinkel in Athene met de intentie een club op te richten, waar de duizenden vluchtelingen zich konden aanmelden. De vluchtelingen kwamen voort uit de Grieks-Turkse oorlog, die van 1918 tot 1921 duurde, en vestigden zich in die tijd in de voorsteden van Athene. De eerste voetbalwedstrijd die AEK ooit speelde, was tegen Aias Athinon en werd met 2-0 gewonnen. Dit was het begin van een succesvolle periode. De populariteit van de club groeide zo snel, dat AEK de overige clubs in Athene (Panionios en Apollon Smyrnis) al snel overschaduwde. Dit had vooral te maken met de grote achterban van AEK, die bestond uit de vele immigranten, uit politieke connecties en uit enkele rijke bestuursleden van de club. Een eigen stadion had AEK op dat moment nog niet. De club speelde haar wedstrijden dan ook op verschillende plaatsen in Athene.

De Grieks-Turkse oorlog woedde van 1918 tot 1921

Een vreemd gezelschap
In 1928 kregen Panathinaikos, Olympiakos en AEK Athene het aan de stok met de Griekse en Atheense voetbalbond, de zogeheten EPO, en de drie clubs besloten zich terug te trekken uit de competitie. Ze gingen verder onder de naam POK (Podosfairikes-Omades-Kentrou). Deze kleine federatie speelde een jaar lang vriendschappelijke wedstrijden tegen elkaar en tegen enkele Europese elftallen. Nog geen jaar na het verdwijnen van de drie clubs werd het geschil opgelost en traden de clubs weer toe tot de EPO. Nu, ongeveer tachtig jaar later, mag het gezelschap allerminst opmerkelijk genoemd worden. De drie clubs gelden als aartsrivalen van elkaar. De wedstrijden tussen Panathinaikos, Olympiakos en AEK zijn altijd zwaarbeladen en de onderlinge rivaliteit staat te boek als één van de heftigste ter wereld.

De eerste prijs
Acht jaar na de officiële oprichting van AEK pakte de club haar eerste prijs. In de Griekse bekerfinale werd Aris Thessaloniki verslagen met 5-3. In dat elftal speelde een aantal grote Griekse sterren, die tot op de dag van vandaag als legendes worden beschouwd. Namen als Kostas Negrepontils en Kleanthis Maropoulos worden tot op de dag van vandaag in één adem genoemd met het Griekse voetbal en met name met AEK Athene. Het restant van de jaren dertig werd bij AEK gekenmerkt door wisselvalligheid, maar vlak voor het bereiken van de jaren veertig wist AEK beslag te leggen op de eerste dubbel in de geschiedenis van de club. In 1939 werd voor de tweede keer de nationale beker gewonnen, terwijl AEK dat jaar ook voor het eerst de nationale titel in de wacht sleepte.

Het beste AEK aller tijden
Aan het eind van de jaren tachtig nam oud-speler Dusan Bajevic het roer over in Athene. De Joegoslavische oud-spits van AEK leidde de ploeg al in zijn eerste jaar naar een onwaarschijnlijke hoogte. tien jaar na de laatste titel werd er via een 1-0 zege op aartsrivaal Olympiakos eindelijk weer eens beslag gelegd op het Griekse kampioenschap. Later dat jaar wist AEK eveneens de Griekse Supercup te winnen na een rechtstreeks duel met die andere rivaal, Panathinaikos. Al snel bleek deze periode slechts het begin te zijn van misschien wel het beste AEK ooit.

Met een team dat bestond uit Griekse topspelers zoals Stelios Manolas, Vaios Karaginannis en Vasilis Dimitriadis, en dat was aangevuld met prachtige spelers als Daniel Bastisa en Toni Savevski, domineerde AEK aan het begin van de jaren negentig het Griekse voetbal. Er werden drie nationale titels op rij gepakt en AEK wist ook nog eens een Supercup en een nationale beker te winnen. Daarbij was AEK, in het seizoen 1994/95, de eerste Griekse ploeg in de geschiedenis die zich wist te kwalificeren voor de groepsfase van de Champions League. AEK werd uitgeschakeld in een poule met AC Milan en Ajax. Die twee ploegen haalden dat seizoen de finale, en dus was de uitschakeling van AEK allerminst opmerkelijk te noemen.

Na deze periode zakte AEK ver terug in de Griekse nationale competitie. De ploeg verloor haar sterspelers aan de grotere Europese ploegen. De nationale titels bleven uit en tot op heden is AEK nog altijd op zoek naar het twaalfde kampioenschap. Inmiddels heeft AEK de oude succescoach Dusan Bajevic voor de derde keer aangesteld als hoofdtrainer en hebben de fans nog altijd de hoop dat de coach AEK de successen terug zal brengen naar Athene.

HET STADION

Op het moment dat het oude stadion van AEK werd gesloopt, verhuisde de ploeg samen met aartsrivaal Panathinaikos richting het nieuwe Olympisch Stadion in Athene. Dit stadion werd speciaal voor de Olympische Spelen van 2004 gebouwd en geldt sindsdien als multifunctioneel stadion. Zo worden er naast sportevenementen ook concerten gehouden. Het stadion heeft een capaciteit van bijna 70.000, maar zit nagenoeg nooit vol. De enige keren dat het stadion echt tot de nok toe gevuld is, is bij één van de derby’s tussen AEK, Panathinaikos en Olympiakos. Vanwege het feit dat het stadion bijna nooit vol zit, heeft zowel AEK als Panathinaikos getracht een nieuw, eigen onderkomen te vinden. Tot op heden is dit echter nog niet gelukt.

RECORDS

- Hoogste aantal bezoekers ooit in Griekenland – 74.473 tegen Panathinaikos in 1986
- Derde op de lijst van meest succesvolle clubs in Griekenland met een totaal van 29 prijzen

SHIRTS



FOOTBALL MANAGER

Doelstellingen
Het doel van AEK is simpel, het kampioenschap moet voor het eerst sinds 1994 weer eens gewonnen worden en gezien de selectie van AEK moet het mogelijk zijn. Met Panathinaikos en Olympiakos heb je wel twee grote concurrenten en zullen alle zeilen bij moeten worden gezet om beide ploegen voor te blijven in de competitie. Op Europees niveau verwacht het bestuur minimaal de groepsfase en hoopt het op overwintering. Bij de loting voor de EL zit AEK echter vaak in pot drie en moet er rekening gehouden worden met minimaal twee grote ploegen. In de nationale beker kan AEK, net zoals in de competitie, rekenen op een flinke tegenstand van de twee aartsrivalen. Met een gunstige loting is de finale evenwel binnen handbereik en deze moet ook gewonnen kunnen worden.

Super League: Meedoen om de titel.
Griekse Beker: Finale.
Europa League: Eerste Ronde met Rechtstreekse Uitschakeling.

Financiën
Dat AEK de laatste jaren geen hoogvlieger was in de Griekse competitie is terug te zien aan de financiën. Daar waar Panathinaikos en Olympiakos vele miljoenen te besteden hebben, is het bij AEK alles behalve een vetpot. Met een balans van ongeveer zes miljoen heeft de club geen financiële problemen, maar kan het zich voorlopig niet meten met de twee grootste rivalen. Het te besteden transferbudget is dan ook ietwat matig. Met een magere 1,6 miljoen kan je wellicht een enkele versterking halen, maar veel zal het niet zijn. De club heeft verder een totale schuld van twintig miljoen bij verschillende instanties. Per maand moet de club bijna 250k terug betalen, maar ik heb gemerkt, dat dit vrijwel geen probleem is voor de club. Na een seizoen boekte ik met AEK een recordwinst van bijna vijfentwintig miljoen euro en kreeg ik het daaropvolgende seizoen bijna vijftien miljoen aan transferbudget.

Transfer- en salarisbudget
Gooi naar de titel: €1,6M transferbudget, €180K p/w salarisbudget.
Kampioenschap: €1,7M transferbudget, €180K p/w salarisbudget.

Financiële gegevens
Salarissen: € 171.860 per week.
Balans: € 5.339.725.
Lening:
- Staatslening van € 10.500.000 (109k per maand tot 30.06.2017)
- Banklening van € 6.250.000 (118k per maand tot 30.06.2014)
- Banklening van € 4.000.000 (75k per maand tot 30.06.2014)

Beste spelers
Sebastian Saja
De 30-jarige Argentijnse doelman van AEK is absoluut de rots in de branding. De doelman, die ook de strafschoppen wil nemen, is zonder twijfel één van de beste doelmannen op de Griekse velden. Natuurlijk zijn er betere doelmannen te vinden in de wereld van FM, maar voor een Griekse club is Saja een absolute topper!

Carlos Araujo
De beste rechtsback van Griekenland. Deze 27-jarige back is een gevaar voor iedere ploeg. Hij houdt er van mee op te komen aan de rechterkant, maar kan ook meedogenloos verdedigen. Carlos kan op nationaal niveau nog jaren mee in Griekenland. Wil je echte een stap voorwaarts maken in Europa, dan zal Carlos uiteindelijk vervangen moeten worden.

Ignacio Scocco
De derde en laatste Argentijn in dit rijtje is de spits Ignacio Scocco. In een rol als diepste spits met naast hem een targetman komt Ignacio het best tot zijn recht. Weet de manager hem op de juiste manier te gebruiken, dan zal hij zowel nationaal als internationaal goed zijn voor vele doelpunten. In de twee seizoenen dat ik AEK onder mijn hoede heb, was Scocco goed voor ongeveer 30 tot 35 doelpunten.

In dit rijtje mis je Ismael Blanco, de vierde Argentijn. Deze targetman kan als geen ander als aanspeelpunt spelen en kan naast het aangeven ook veel scoren. Zijn gemiddelde lag dan wel iets lager dan die van Scocco, maar met een gemiddelde van minimaal 20 doelpunten per seizoen mag Blanco zich ook een absolute topper noemen in Griekenland.

(klik op 'Ignacio Scocco' voor een uitgebreider profiel)

Drie grootste talenten
Panagiotis Tachtsidis
Deze 18-jarige centrale middenvelder beschikt over het talent om uit te groeien tot de beste Griekse middenvelder ter wereld en daarmee heb je een heuse goudmijn in huis. Zijn statistieken zullen als sterren omhoog schieten en de interesse van de volledige Europese top zal snel volgen. Gelukkig beschikt de middenvelder over een langdurig contract en zal hij in ieder geval de eerste drie seizoenen te zien zijn in Athene. Aan het begin van de game is Tachtsidis al goed genoeg om in de basis te spelen.

Seidu Yahaya
Een 19-jarige Ghanese defensieve middenvelder die zal beginnen bij de reserves van AEK. Hier kan Seidu echter al snel uitgehaald worden, om vervolgens in het eerste elftal te worden gezet. Hij zal in het eerste seizoen nog niet beschikken over de kwaliteiten om wekelijks in de basis te spelen, maar houd deze knakker in de gaten, want net zoals bij Tachtsidis zullen zijn statistieken werkelijk omhoog schieten.

Michalis Pavlis
Het grootste talent van Griekenland voor de spitspositie. Hij zal Scocco en Blanco nog niet uit de basis kunnen spelen, maar kan absoluut als stand-in fungeren. Laat hem meekijken bij zijn collega’s Blanco en Scocco en dan zal Pavlis uitgroeien tot één van de betere spitsen op de Griekse velden.

(klik op de namen van de spelers voor een uitgebreider profiel)

Versterkingen
Met slechts 1.6 miljoen aan transferbudget valt er niet veel te halen aan versterkingen. Het wordt dan ook geadviseerd om het geld te steken in jong verdedigend talent. Met spelers als Juanfran, Daniel Majstorovic en Nikos Georgas beschik je over een ervaren, maar stokoude verdediging en deze is vanaf seizoen twee toch wel aan vervanging toe.

Speelplezier
AEK is eens iets anders dan die eeuwige games met Ajax, Arsenal of Barcelona. De jacht op de eerste titel sinds 1994 moet in principe al genoeg spelplezier opleveren, maar dat is niet het enige leuke aan spelen in Griekenland. Het gevecht tegen de suprematie van Panathinaikos en Olympiakos brengt een extra dimensie met zich mee. AEK is een topclub, maar nog niet DE topclub. Het is dan ook een grote uitdaging om de beide aartsrivalen te verslaan en ook daadwerkelijk voor te blijven. Internationaal gezien moet er nog een hoop gebeuren voor het Griekse voetbal, maar met een beetje goed management kan Europese overwintering al met gemak worden behaald. AEK leent zich dan ook goed om een langdurige carrière bij te beginnen. Doorbreek de hegemonie van Panathinaikos en Olympiakos en pak de Griekse titel. Vervolgens kun je na enkele jaren van hard werken de stap omhoog maken richting één van de grotere competities.

Beste opstelling
DM: Sebastians Saja
VL: Juanfran
VC: Sanel Jahic
VC: Daniel Majstorovic
VR: Carlos Araujo
AMR: Youssouf Hersi
AML: Manduca
MCd: Grigoris Makos
MCa: Panagiotis Tachtsidis
S: Ismael Blanco
S: Ignacio Scocco