De afgelopen keer was deze rubriek voor enkele van onze members een ware thuiswedstrijd. Dit keer zoeken we het echter weer een heel stuk van huis af. Aan de overkant van de aardbol ligt het werelddeel Oceanië en daarbinnen gaan we ons richten op Australië. Hoewel we dus in Oceanië zijn aanbeland, richt Australië zich wat betreft voetbal volledig op het Aziatische werelddeel. De clubs komen uit in de Aziatische Champions League en het nationale elftal speelt zijn wedstrijden tegenwoordig onder de Aziatische voetbalbond. De reden hiervoor is natuurlijk het verbeteren van het Australische voetbalniveau.

Nationale elftal
Voor de verandering beginnen we eens bij het nationale elftal. Door het coachen van eerste Hiddink en later Verbeek is Australië bij ons al een tijd bekend. Waar het land voorheen alles in Oceanië ruimschoots won en dus een gebrek aan concurrentie had, daar haalde het land zelden het eindtoernooi van het Wereldkampioenschap. Dit had te maken met het feit dat het een alles beslissend duel moest spelen met de nummer vijf van Zuid-Amerika. Aangezien de concurrentie daar een stuk groter is, won de Zuid-Amerikaanse ploeg over het algemeen. Na het WK in Duitsland is het systeem veranderd en komen de Kangoeroes uit onder de Aziatische vlag, waardoor de concurrentie groter is geworden, maar het plaatsen voor het WK juist makkelijker lijkt geworden.

Huyndai A-League
In de Australische divisie spelen tien clubs om het kampioenschap. Het gaat hier om negen Australische ploegen en één ploeg die uit Nieuw-Zeeland afkomstig is. Voordat we het over het vreemde systeem gaan hebben, zullen we eerst wat algemenere regels bekijken. De belangrijkste regels zijn dat een ploeg slechts vijf buitenlanders in zijn selectie mag hebben en dat deze spelers samen maximaal € 22.110 per week mogen verdienen. Er is één uitzondering gemaakt, welke geldt voor de zogenaamde 'marquee player'. Simpel gezegd is dat de beste speler van het team die meer mag verdienen, zodat de clubs ook een speler van naam kunnen kopen.

De clubs spelen drie keer tegen elkaar en de nummer één mag zich kampioen noemen en plaatst zich voor de Champions League. Het seizoen is dan echter nog niet afgelopen, want men speelt vervolgens nog voor de winst in de eindronde. Hiervoor is een zeer ingewikkeld play-off systeem bedacht dat ik zo helder mogelijk ga proberen uit te leggen. De nummer drie speelt tegen de nummer zes en de nummer vier tegen de nummer vijf. Deze ronde wordt de kleine halve finale genoemd. De beide winnaars spelen in de kleine finale voor een plek in de finale voorronde. Hierin ontmoeten ze de verliezer van het duel tussen de nummer één en de nummer twee, die de grote halve finale spelen. De winnaar is geplaatst voor de grote finale waarin het dus gaat uitkomen tegen de winnaar van de finale voorronde. Het tweede ticket voor de Champions League gaat naar de winnaar van de grote finale. Mocht dit de nummer één uit het reguliere seizoen zijn, dan zal het ticket automatisch naar de verliezer gaan.

Internationaal
Zoals al eerder vermeld plaatsen twee Australische clubs zich voor de Aziatische Champions League. Dit zullen ook de enige twee ploegen zijn die internationaal gaan spelen. Het Aziatische systeem is namelijk compleet anders dan die van de overige werelddelen. In Azië kent men drie toernooien waar de verschillende Aziatische landen op sterkte zijn verdeeld. De ploegen uit de sterkste landen komen uit in de Champions League. De ploegen uit de iets mindere landen acteren een niveau lager en komen uit in de Confederatiebeker. De ploegen die uit de slechtste Aziatische landen komen spelen in de President’s Cup. Het grote voordeel van dit systeem is dat de ploegen die meedoen een realistische kans hebben om de cup ook daadwerkelijk te winnen. Dat maakt het meedoen een stuk interessanter!

Spelers
Hoewel de Australische competitie nou niet bekend is bij de Europese voetballers en voetbalvolgers vinden we toch enkele bekenden namen terug. De bekendste naam is die van Jason Culina die in Nederland voor Ajax, PSV, Twente en De Graafschap uitkwam. In België is hij nog één seizoen op huurbasis bij GBA actief geweest. Naast Culina is Sikora ook wel een naam die een belletje zal doen rinkelen. Deze zesvoudig international komt momenteel uit voor Perth. Tot voor kort was er ook nog een andere Nederlander actief Down Under. Dan heb ik het natuurlijk over Donny de Groot die inmiddels al niet meer stuk kan bij zijn nieuwe club Go Ahead Eagles.

---

Vorige delen
 - Around the World: België
 - Around the World: Mexico
 - Around the World: Zuid-Afrika