Nadat we de voorgaande afleveringen het vliegtuig moesten nemen om op de plaats van bestemming te komen, zoeken we het deze keer een stuk dichter bij huis. We gaan op bezoek bij onze zuiderburen, die dit jaar zijn gestart met de invoering van de play-offs. Waar men in Nederland op veel veranderingen aan het terug komen is, beginnen ze er in België juist mee. Een goede reden om eens te gaan kijken wat de Belgische competitie ons allemaal te bieden heeft!

Nationale competities
België is qua opzet goed te vergelijken met Nederland. Het seizoen begint ook bij onze zuiderburen met het duel om de Super Cup, waar de nationale kampioen de degens kruist met de bekerwinnaar. Hiermee zijn gelijk de drie verschillende competities genoemd. De Super Cup werd in 1980 ingevoerd en werd vervolgens elk jaar gespeeld. Ondanks de grote overeenkomsten met de Nederlandse versie is er één groot verschil. Wanneer in België een club de dubbel wint, ontmoeten zij tijdens de Super Cup de verliezend bekerfinalist terwijl in Nederland de nummer twee uit de competitie het duel mag afwerken. De wedstrijd om de eerste prijs van het seizoen wordt in het Koning Boudewijn Stadion in Brussel gespeeld.

Wanneer we vervolgens naar het hoofdtoernooi gaan kijken, zullen we zien dat er van het klassieke model is afgestapt. Dit model gaat uit van het beginsel dat elke ploeg thuis en uit tegen elke andere ploeg speelt en dat de bovenste ploeg als sterkste wordt gezien en zich daarom een jaar lang kampioen mag noemen. Tegenwoordig moet er in de kleinere competities meer geld verdiend worden om maar enigszins de aansluiting met de Europese (sub)top te houden. Eén van de makkelijkste manieren is meer wedstrijden spelen en dat is feitelijk wat er met de komst van de play-offs gebeurt. De start blijft hetzelfde als altijd. Er wordt eerst een dubbele competitie gespeeld, dus met een uit- en thuisduel tegen elke club. Vervolgens wordt aan de hand van de ranglijst een indeling gemaakt om zo tot de extra wedstrijden te komen.

De bovenste zes ploegen gaan strijden voor het kampioenschap. Om de eerste dertig wedstrijden niet helemaal voor piet snot te hebben gespeeld wordt het puntenaantal door twee gedeeld en met dat puntenaantal beginnen de ploegen aan de kampioenspoule. Bij een oneven puntenaantal wordt er naar boven afgerond. Na deze extra tien wedstrijden mag de bovenste ploeg zich uiteindelijk kampioen noemen. De ploegen die op de reguliere ranglijst op de plaatsen zeven tot en met veertien zijn geëindigd gaan spelen voor een Europees ticket. In twee poules van vier wordt er in beide poules een dubbele competitie gespeeld waarbij de ploegen met nul punten beginnen. De beide poulewinnaars spelen een dubbele ontmoeting en de winnaar mag dan wederom in een dubbele ontmoeting met de nummer vier uit de kampioenspoule uitmaken wie er met het laatste Europese ticket vandoor gaat. Onderin degradeert de nummer laatst van de reguliere competitie en moet de nummer vijftien zich proberen te handhaven via de degradatie play-offs.

Het nationale bekertoernooi kent in totaal tien rondes die worden afgewerkt via het knock-outsysteem. De eerste zeven rondes worden beslist over één duel. De kwart en halve finales worden beide over twee wedstrijden beslist, waarna de finale weer over een wedstrijd gaat. Net als de wedstrijd om de Super Cup wordt de bekerfinale in het nationale stadion van België gespeeld. De winnaar plaats zich voor Europees voetbal. In het geval dat de winnaar zich al via de competitie voor Europees voetbal heeft geplaatst mag de verliezend finalist zich voor Europees voetbal gaan opmaken.

Europese competities
Aangezien de meeste FM spelers vooral actief zijn in Europese landen behoeven de Europese competities weinig aandacht. Momenteel plaatsen zowel de kampioen als de vice-kampioen zich voor de Champions League. Wel is het zo dat beide ploegen zich door verscheidene voorrondes moeten knokken om uiteindelijk in het hoofdtoernooi uit te mogen komen. De nummer drie en de bekerwinnaar plaatsen zich voor de Europa League. Het laatste Europese ticket wordt via een ingewikkeld systeem verdiend zoals net is besproken.

Nederland vs. België
In de tijd dat Jan Mulder een begenadigdevoetballer was, dus alweer enige tijd geleden, gingen de Nederlandse voetballers in België voetballen. Dit gebeurde omdat deze competitie in hoger aanzien stond dan die in eigen land. Ondertussen is dit veranderd en vertrekken de Belgische talenten richting Nederland. Natuurlijk zijn hier altijd uitzonderingen op te vinden. Zo spelen grote talenten als Defour en Witsel nog altijd in België en is ook de nieuwste sensatie Lukaku voorlopig nog wel even op de Belgische velden te vinden. Toch zijn er bij onze zuiderburen genoeg Nederlanders aanwezig. Club Brugge en Roeselare staan onder leiding van een Nederlandse trainer en Advocaat is natuurlijk de bondscoach. Enkele bekende spelers die in België spelen zijn Kruiswijk (momenteel verhuurd aan Roda JC), Donk, Collins John en de Nederlandse Marokkaan Boussoufa. Bij Roeselare mogen we met vier Hollanders bijna spreken over een Nederlandse enclave.

---

Vorige delen
 - Around the World: Mexico
 - Around the World: Zuid-Afrika