Athletic Bilbao is een Spaanse voetbalclub die al vanaf 1928 uitkomt op het hoogste niveau in de Spaanse competitie. De club is officieel opgericht in 1898 en kent dus al de nodige historie. In het Baskische plaatsje Bilbao ligt het stadion San Mamés waar de club haar thuiswedstrijden afwerkt. Het stadion heeft een capaciteit van 39.750 zitplaatsen en mag zich het oudste voetbalstadion van Spanje noemen. Wat deze club zo speciaal maakt ten opzichte van andere teams over de hele wereld is dat het team alleen Basken telt. Je zult bij Athletic dus ook geen buitenlanders tegenkomen. Kom je er toch een buitenlander tegen, dan is de kans groot dat hij Baskische ouders heeft. In haar bestaan wist de club achtmaal landskampioen van Spanje te worden, de laatste titel dateert echter alweer uit het seizoen 1983/84. Daarnaast wisten de Basken 24 keer de Copa del Rey te winnen en één keer de Spaanse Supercup. Op Europees gebied wist Athletic in 1967 de Wereldbeker voor Clubteams te winnen en tien jaar later was de club finalist in de UEFA Cup. Helaas heeft deze Spaanse club al meer dan 20 jaar geen prijs meer gepakt. Misschien ligt dit toch wel aan hun selectiebeleid. Vanzelfsprekend zullen veel Baskische spelers nooit zo goed worden als een Kaka, Ronaldinho of Lionel Messi. Maar je kunt wel gerust stellen dat dit misschien wel één van de mooiste voetbalclubs van de hele wereld is, puur vanwege hun selectiebeleid.

GESCHIEDENIS

Het begin
Athletic Bilbao werd in het jaar 1898 opgericht door een groepje Britse immigranten. Aan het eerste woord van de clubnaam kun je wel zien dat de naam door Engelsen is bedacht. Doordat deze Engelsen de club hadden opgestart, kwamen er ook veel Engelse spelers spelen bij Athletic Bilbao. Niet alleen Athletic Bilbao werd opgericht door Engelsen, ook de Spaanse club Atletico Madrid werd opgericht door Engelse immigranten. Het verband tussen beide teams kun je nog steeds zien in het thuisshirt, dat dezelfde kleuren heeft. Over de eerste jaren in de historie van Bilbao is vrij weinig te vertellen, wat komt doordat de Spaanse Primera Division pas in het seizoen 1928 werd opgericht. Nadat deze competitie is opgericht, was Athletic Club gelijk één van de smaakmakers in deze tijden. Ze wonnen tussen 1928 en 1943 diverse Spaanse Bekers en wisten vijfmaal de Primera Division te winnen. Je kunt dus wel stellen dat deze Baskische ploeg in het begin een hele succesvolle ploeg was.

Deze prestaties lagen natuurlijk niet alleen aan de spelers, Bilbao stond bekend om haar goede Engelse trainers. Waar veel Spaanse clubs gewoon voor managers uit eigen land kozen, besloot Bilbao voor geïmporteerde Engelse trainers te kiezen. Deze Engelse trainers bleken veel meer kwaliteit te hebben dan de Spaanse trainers, vandaar dat Athletic in haar beginperiode zo veel prijzen won. Ondanks dat de club wel Engelse trainers had in deze periode, had het vanaf 1912 al geen buitenlandse spelers meer in haar team. Na onenigheid met Real Sociedad, werd besloten in 1911 dat alle niet-Basken verkocht moesten worden.

Na de oorlog telde Bilbao nog maar 587 leden, er was toen flink wat tijd nodig voor een renovatie. Voor de burgeroorlog waren er nog 3000 leden, helaas hebben velen de burgeroorlog niet overleefd. Na deze mindere periode was het de taak aan Athletic Bilbao om de boel weer op te pakken. Gelukkig duurde het niet lang voordat de eerste prijzen weer werden gewonnen. In deze periode was het vooral Telmo Zarra, de Baskische spits, die erg opviel. Momenteel mag hij zich nog steeds topscorer aller tijden van Bilbao noemen. Na de oorlog wist Athletic voor het eerst weer kampioen te worden. In het seizoen 1955/56 werd het lange wachten weer beloond.

Jaren zestig tot heden
Vanaf de jaren zestig gingen andere clubs zoals Barcelona, Real Madrid en Atletico Madrid veel meer domineren. De Baskische ploeg kwam steeds minder in de schijnwerpers en wist in de jaren zestig nog slechts één keer de Copa Del Rey te winnen. Toch was er in die periode wel voor het eerst een Europees succesje. In 1967 werd de wereldbeker voor clubteams gewonnen. Een ander Europees hoogtepuntje leek er tien jaar later in te zitten, toen de finale van de Uefa Cup werd bereikt. Helaas werd er over twee wedstrijden op uitdoelpunten verloren van Juventus, een domper voor de fans van Atlhetic de Bilbao. Onder de Franse trainer Javier Clemente ging Bilbao in de jaren tachtig weer beter spelen. Opeens was daar het verrassende kampioenschap in het seizoen 1982/83. Na 28 jaar wist Atlhetic de Bilbao eindelijk weer de Primera Division te winnen en een seizoen later wisten ze voor de tweede maal op rij de Primera Division te winnen.

Vanaf dat moment wist de Baskische ploeg nooit meer een prijs te winnen binnen Spanje. Misschien was het hoogtepunt wel in het seizoen 1997/98, toen de Basken op de tweede plaats eindigden in de Spaanse Primera Division. Sindsdien wist Athletic nog slechts één keer in de top vijf te eindigen. Afgelopen seizoen werden ze zelfs dertiende. Vorig seizoen wisten ze nog wel de finale van de Copa del Rey te halen, maar helaas was Barcelona hierin met 4-1 te sterk. Ook kwamen ze dat jaar nog uit in de Spaanse Supercup, maar ook deze werd niet gewonnen. In deze finale was Barcelona over twee wedstrijden de betere ploeg. Athletic wist de heenwedstrijd nog knap met 2-1 te winnen. De return bracht echter een einduitslag in het voordeel van Barcelona, de ploeg wist de return met 3-0 te winnen.

Hoe de toekomst van Athletic eruit gaat zien durven maar weinig mensen te voorspellen. Dit zal vooral afhangen van de aankomende Baskische talenten. Doordat de club geen talenten uit andere landen mag kopen, moet het het vooral hebben van de aankomende Baskische jeugdspelers. Het is dus vooral scouten bij veel andere clubs in Baskenland en maar hopen dat ze willen overstappen naar Bilbao. Toch ben ik een groot voorstander van dit beleid. Naar mijn mening is dit een prachtige club en ik hoop dat ze de aankomende jaren wat beter gaan presteren. Hun beleid verdient het wel om een paar prachtige prijzen toe te voegen aan de prijzenkast. In ieder geval hebben ze momenteel met Javi Martinez, Oscar De Marcos en Iker Muniain zeer leuke jonge spelers rondlopen die er over een paar jaar zeker zullen staan.

Tijdperk topspits Telmo Zarra
Hiervoor kwam hij al even voor in het verhaal, we gaan het hebben over niemand minder dan Telmo Zarra. Bij deze naam zullen de meesten van jullie raar opkijken. Waarschijnlijk heeft nog nooit iemand van hem gehoord. Persoonlijk heb ik zelf ook nog nooit van Telmo Zarra gehoord, toch is hij clubtopscoorder van Athletic Bilbao. In Bilboa op 30 januari 1921 zag Telmo het levenslicht, hij begon zijn voetbalcarrière bij het plaatselijke SD Erandio Club. Na daar nog geen jaar gespeeld te hebben, zagen ze bij Bilbao talent in deze spits. Begin 1940 kwam Telmo Zarra voor Athletic Bilbao spelen. Toch duurde het even voordat deze spits op gang kwam. In de jaren 1945, 1946, 1947, 1950, 1951 en 1953 wist hij topscoorder van de Primera Division te worden. In 278 wedstrijden voor Bilbao wist hij maar liefst 252 keer te scoren in de Primera Division. Door deze prestatie mag Telmo Zarra zich nog altijd all-time topscoorder van de Spaanse Primera Division benoemen. Helaas overleed Telmo Zarra op 85-jarige leeftijd aan een hartaanval.

RECORDS

- Grootste overwinning: 12-1 tegen Barcelona, 8-2-1931.
- Grootste nederlaag: 7-0 tegen Barcelona, 3-2-2001.
- Meeste competitiewedstrijden: Jose Angel Irribar, 466 wedstrijden.
- Meeste competitiedoelpunten: Zarra 251 competitiedoelpunten.
- Vaakst finale Copa Del Rey bereikt.

HET STADION

De club werkt haar thuiswedstrijden af in het stadion Estadio San Mames, dat in het Baskische plaatsje Bilboa ligt. Het stadion staat beter bekend als de Leeuwen van San Mames en heeft een capaciteit van 39.750 toeschouwers. Op 20 januari 1913 werd er begonnen met het bouwen van Estadio San Mames, een paar maanden later op 21 augustus 1913 werd hij officieel geopend. Daarmee is het momenteel het oudste voetbalstadion van Spanje. Toch zal het niet lang meer het oudste voetbalstadion van Spanje zijn. In maart 2006 kwamen er bouwplannen voor een nieuw stadion en inmiddels is de bouw begonnen. In drie kwartalen moet het stadion af zijn en moet dan plek bieden aan ongeveer 53.000 toeschouwers. De sfeer bij de Bilbao supporters moet dan alleen maar beter worden en helemaal oplaaien in de duels tegen Real Sociedad en Osasuna. De fans van Athletic Bilbao kunnen dus nog een paar maanden genieten van het Estadio San Mames, voordat deze gesloopt gaat worden. Over iets minder dan een jaar gaat de club haar thuiswedstrijden afwerken in het Neuvo San Mames.

SHIRTS



FOOTBALL MANAGER

Doelstellingen
Het bestuur van Athletic Bilbao stelt je eigenlijk geen moeilijke eisen. De club wil net zoals de afgelopen jaren graag in de Spaanse middenmoot eindigen. Een doelstelling die eigenlijk voor iedere FM'er te behalen moet zijn. Persoonlijk zou ik toch voor een hogere doelstelling gaan. Het bestuur geeft je ook de kans om voor het linkerrijtje te gaan, deze prestatie lijkt me een iets betere doelstelling voor deze club. Denk jij de club toch beter te kunnen laten eindigen, dan kun je altijd nog voor Europees voetbal gaan, een gooi naar de titel doen of natuurlijk voor het absolute kampioenschap gaan. Naar mijn mening is er voldoende variëteit in het kiezen van een leuke doelstelling. Het bestuur geeft je in ieder geval genoeg keuze in het maken van een doelstelling, de vraag is alleen welke jij als manager het leukst vindt.

Financiën
De financiën bij Bilbao zijn redelijk te noemen, maar natuurlijk zullen ze niet de rijkste club in de Primera Division zijn. Op de bank staat een leuk bedrag van ongeveer achttien miljoen euro, dit moet in de toekomst toch zeker uit te breiden zijn. Het grote voordeel is dat de club geen openstaande leningen heeft en ze de eerste drie jaar ook nog van een sponsor zijn voorzien. Het enige nadeel is dat je misschien 80% van de transferinkomsten mag gebruiken. Toch zul je hier niet veel van merken. Momenteel mag de club zes miljoen euro aan transfers spenderen, maar dit kan natuurlijk altijd veranderen als je van doelstelling verandert. Wanneer je bijvoorbeeld een gooi naar de titel doet, krijg je een transferbudget van achtenhalf miljoen euro en wanneer je voor het kampioenschap gaat krijg je een transferbudget van negen miljoen euro. Let er wel op dat je alleen Baskische spelers mag kopen van het bestuur, waarschijnlijk zullen deze wel een aardig bedrag kosten. Waarschijnlijk gaat het dus op creatief denken aankomen.

Transfers- en salarisbudget
Middenmoot: €6M transferbudget, €400k p/w salarisbudget.
Linkerrijtje: €7,25M transferbudget, €450k p/w salarisbudget.
Conteninaal voetbal via competitie: €7,75M transferbudget, €450k p/w salarisbudget.
Gooi naar de titel: €8,5M transferbudget, €475k p/w salarisbudget.
Kampioenschap: €9M transferbudget, €475k p/w salarisbudget.

Financiële gegevens
Salarissen: €333.337 p/w.
Balans: €18.130.953.
Lening: Geen.

Beste spelers
Andoni Iraola
Andoni Iraola heeft er inmiddels alweer negen seizoenen opzitten bij de Baskische ploeg. Je kunt dus wel stellen dat hij inmiddels voldoende ervaring heeft. De 27-jarige Spaanse rechtsback begonnen zijn carrière bij satellietclub Baskonia, maar maakte na één seizoen de overstap naar het tweede elftal van Bilbao. In het tweede elftal van Bilbao kwam hij veel aan spelen toe en na twee seizoenen maakte hij de overstap naar het eerste elftal. In het eerste elftal is hij vanaf 2003/04 niet meer weg te denken en mist vrij weinig competitiewedstrijden. Verder is Andoni al vier keer opgeroepen voor het nationale elftal van Spanje en heeft dan ook al vier interlands achter zijn naam staan. Zijn ervaring in de verdediging kun je goed gebruiken.

Javi Martinez
Op het middenveld heb je de welbekende Spaanse Javi Martinez rondlopen. Met zijn twintig jaar mag je hem nog gerust tot talent bestempelen, toch is hij bij Athletic al één van de beste spelers. Javi begon zijn voetbalcarrière in het tweede elftal van Osasuna, om na één seizoen voor zes miljoen euro de overstap te maken naar Bilbao. Inmiddels is hij uitgegroeid tot een vaste speler op het middenveld en het is wachten op een oproep voor het eerste elftal van Spanje. Tot nu toe kwam hij tot negen jeugdinterlands, waarin hij niet wist te scoren. Persoonlijk denk ik dat Javi Martinez ooit nog gaat vertrekken voor een zeer hoog bedrag naar de Spaanse topclubs Barcelona of Real Madrid. Met de juiste training en begeleiding kan Javi Martinez alleen nog maar verder groeien. Aan jou als manager de taak om hem bij de club te houden.

Fernando Llorente
Voorin heb je de Spaanse international Fernando Llorente rondlopen. Met zijn 24 jaar zitten er nog voldoende doorgroeimogelijkheden in deze aanvaller. Ook Fernando begon zijn carrière bij satellietclub Baskonia, maar maakte na één seizoen de overstap naar het tweede elftal van Athletic Bilbao. In het seizoen 2004/05 werd hij naar het eerste elftal gehaald en inmiddels is hij niet meer weg te denken. Fernando is niet de spits die er veertig of vijftig per seizoen inlegt, toch is hij voor Bilboa zeker een leuke spits. Hij wist in 178 wedstrijden 46 keer te scoren en dat is op zich geen uitmuntende prestatie voor een aanvaller. Er zit zeker talent in deze jonge aanvaller, met de juiste training en begeleiding kan hij alleen maar beter worden. Tot nu toe werd hij vijf keer opgeroepen voor het Spaanse elftal, waar hij twee keer wist te scoren.

Grootste talenten
Oscar de Marcos
Voor de centraal aanvallende positie op het middenveld heb je een heerlijk talent rondlopen. De twintigjarige Oscar de Marcos is misschien nu al goed genoeg voor een basisplaats. Voordat hij naar Bilbao kwam speelde hij vijf seizoenen voor Alavas, waar hij alleen de laatste twee seizoenen tot spelen kwam. Dit seizoen besloot Athletic Bilbao hem over te nemen voor het minimale bedrag van 300.000 duizend euro. Hij zal echter veel meer waard worden. Met bijvoorbeeld de Ronaldo training, stel ik Oscar de Marcos in staat om het nationale elftal van Spanje te halen. Verkoop Oscar dus niet aan een andere club, maar laat hem verder doorgroeien in Bilbao.

Iker Muniain
Dit seizoen kwam bij veel Football Manager spelers de naam Iker Muniain naar voren. De zestienjarige spits van Athletic Bilbao staat een grote toekomst te wachten. Daarnaast komt Muniain ook nog eens uit de eigen jeugdopleiding, waar hij inmiddels gepromoveerd is naar het tweede elftal. Wanneer hij zijn debuut gaat maken voor het eerste elftal is nog even de vraag, maar dit gaat naar mijn verwachting niet lang meer duren. Volgens de scouts van Bilbao gaat Iker veel beter worden dan de huidige spits Fernando Llorente. Met de juiste training en misschien wel de begeleiding van Llorente, zullen we Iker over een paar jaar in het nationale elftal van Spanje zien.

Versterkingen
De club kan naar mijn idee zeker wat versterkingen gebruiken. Ga je met twee centrale middenvelders spelen dan is een extra man voor deze positie zeker geen overbodige luxe. Met Javi Martinez heb je wel een heerlijke centrale middenvelder rondlopen, maar bij Pablo Orbaiz beginnen de jaren ook al te tellen. Met een transferbudget van zes miljoen euro zou ik dus zeker eens kijken naar een extra centrale middenvelder. Daarnaast zouden twee nieuwe flankspelers op het middenveld ook niet misstaan. De 26-jarige rechtermiddenvelder David Lopez komt naar mijn idee tekort voor een hoger niveau in Spanje. Kijken dus ook zeker naar een vervanger voor die positie. Op links heb je de 21-jarige Markel Susaeta rondlopen, die momenteel nog net iets tekort komt voor een basisplaats. Toch zou hij over een paar jaar zeker uitgroeien tot een leuke speler op die positie. Er zijn ongeveer 469 Basken die graag naar Athletic de Bilboa toe willen komen, dus je hebt redelijk wat keuze in spelers. Tuurlijk heb je bij Manchester United en Barcelona soms wel meer dan 10.000 spelers op de transferlijst staan, maar zo'n select groepje is toch veel mooier om te halen.

Spelplezier
Het spelplezier kan flink aanwezig zijn in een game met Athletic. Het gaat puur aan jou als FM'er liggen. Lijkt het jou leuk om eindelijk eens een game te starten waar je geen buitenlanders mag halen, dan kan dit absoluut een zeer leuke game worden. Naar mijn mening is het een hele mooie uitdaging om alleen maar Basken te halen en daarnaast ook nog eens te proberen goed te presteren in de Spaanse Primera Division. Misschien kun jij bij Athletic wel een hele goede jeugdopleiding creëren en zo over een paar seizoenen de beste Baskische regens hebben rondlopen. Dan kun je misschien wel heel ver komen met Athletic. Het bestuur laat je de eerste seizoenen in ieder geval rustig aandoen, grijp deze kans dan ook. Gaat het jou lukken om Barcelona, Real Madrid en Atletico Madrid te laten stoppen en lukt het jouw om de leiding over te nemen? Twijfel niet en ga direct een game starten met Athletic de Bilboa. Misschien zien we over een tijdje wel een paar kranten met deze club verschijnen.

Beste Opstelling
DM: Gorka Iraizoz
VR: Andoni Iraola
VL: Xabier Castillo
VC: Mikel San Jose
VC: Fernando Amorebieta
MC: Pablo Orbaiz
MC: Javi Martinez
AMR: David Lopez
AML: Markel Susaeta
AMC: Fransico Yavier Yeste
S: Fernando Llorente