De club Bradford City Football Club werd opgericht in 1903. De club bivakkeerde vrijwel de gehele geschiedenis in de onderste regionen van het Engelse League voetbal. In de 107-jarige geschiedenis van de club kent Bradford City twee absolute hoogtepunten: de winst van de FA Cup in 1903 en de promotie naar de Premier League in 1999. Eenmaal op het hoogste niveau wilde de club dolgraag aanhaken bij de middenmoot en later de subtop. Er werden grote uitgaven gedaan die de club nimmer op kon vangen. Na twee seizoenen Premier League volgden vele degradaties en sinds 2007 speelt de club in de League Two, het laagste profniveau in Engeland.

GESCHIEDENIS

In 1903 werd de Manningham Rubgbyclub opgericht in het Noord Engelse Bradford. Het rugby werd echter al snel verruild voor het voetballen en vanaf het seizoen 1903/04 werd de club toegelaten tot de Football League. Dit deed de bond om het voetballen meer aan de man te brengen in een streek waar rugby sport nummer één was. Zo werd Manningham FC toegelaten door de FA zonder dat er een volwaardig team bestond. De club zou Doncaster Rovers vervangen in de tweede divisie en dat deed de club beslissen de naam te veranderen in Bradford City Association Football Club. Hierbij nam de club de donkerrode en gele kleuren over van de rugbyclub Manningham en werd het stadion van de rugbyclub, Valley Parade, de thuishaven van de club.

De eerste manager die in dienst trad bij Bradford was Robert Campbell. Deze manager kreeg de zware taak een elftal te vormen en voor een totaalbedrag dat net onder de duizend pond lag wist hij een elftal te smeden. De eerste wedstrijd onder leiding van Robert Campbell was tegen Grimsby Town en werd verloren met 2-0. Deze wedstrijd trok toen bijna 11.000 fans, hetgeen duidelijk maakte dat de stad Bradford verkocht was aan het voetballen. De club zou dat seizoen als tiende eindigen.

De eerste promotie die de club ooit meemaakte was in 1908. Onder de nieuwe manager Peter O’Rourke werd het kampioenschap in de tweede divisie behaald en daarmee promoveerde de club naar de toenmalige eerste divisie, nu de Premier League. Nadat de club in het eerste seizoen op het hoogste niveau maar ternauwernood degradatie wist te ontlopen, wist Bradford het seizoen dat daar op volgde als vijfde te eindigen. Tot op de dag van vandaag is die vijfde plaats de hoogst genoteerde eindpositie ooit voor Bradford City. De behaalde vijfde plaats was echter niet het hoogtepunt van het seizoen. Dat seizoen wist de club namelijk beslag te leggen op de FA Cup. Tot op heden is dit de enige hoofdprijs in de prijzenkast van Bradford.

Tot aan de Tweede Wereldoorlog pendelde Bradford City heen en weer tussen de drie hoogste divisies van Engeland, al wist de club nooit meer naar de hoogste afdeling te promoveren. Tot aan de jaren tachtig en later ook de jaren negentig verbleef Bradford in de onderste regionen van het Engelse voetbal. Een aantal keren wist de club te promoveren, maar ook even zo vaak weer te degraderen.

De ramp in 1985
Het seizoen 1984/85 is er voor de fans van Bradford City eentje om nooit meer te vergeten. Tijdens de laatste wedstrijd van het seizoen tegen Lincoln City werd voor het eerst sinds 1937 promotie afgedwongen naar de tweede divisie. Toch is de herinnering van de fans alles behalve positief. De tribunes bij het feestvierende publiek vatten namelijk vlam. In de vlammenzee lieten 56 mensen het leven en daarmee mag deze ramp zich één van de grootste tragedies in de voetballerij noemen. Toch zijn veel mensen deze ramp vergeten, in tegenstelling tot het Heizeldrama of het drama op Hillsborough. Het zou negentien maanden voordat de Valley Parade letterlijk uit de as zou herrijzen.

De terugkeer naar de Premier League
In 1994 nam Geoffrey Richmond Bradford City over en beloofde de fans binnen vijf seizoenen in de Premier League te spelen. Dat jaar wist de club via de play-offs promotie af te dwingen naar de eerste divisie (nu het Championship). Het seizoen dat daar op zou volgen wist de club ternauwernood te ontsnappen aan degradatie.

In de tweede helft van het seizoen 1997/98 nam Paul Jewell het roer over van Chris Kamara. Met enkele gerichte aankopen wist Jewell in 1999 voor het eerst in 77 jaar promotie af te dwingen naar de Premier League. Jewell had de club naar een onwaarschijnlijke tweede plaats geleid.

Eenmaal in de Premier League was Bradford twee seizoenen lang de grootste degradatiekandidaat. In het eerste seizoen wist de club zich veilig te spelen door op de laatste dag in eigen huis met 1-0 van Liverpool te winnen. Bradford eindigde dat seizoen op 36 punten. Het laagste aantal ooit waarmee een club zich kon handhaven in de Premier League. Paul Jewell vond het na anderhalf seizoen Bradford mooi geweest en verliet de club voor Wigan Athletic. Zijn toenmalige assistent Chris Hutchings nam het roer over en ondanks grote uitgaven om het elftal te versterken wist Bradford zich niet aan het niveau van de Premier League aan te passen. De club eindigde als negentiende en degradeerde weer naar de eerste divisie.

Door de grote uitgaven van de club in de twee jaren waarin de club Premier League voetbal speelde, kwam het in de seizoenen daarna in grote financiële problemen. Aan het einde van het eerste seizoen in de eerste divisie was de schuld opgelopen tot vijftien miljoen euro en kreeg het van de FA een straf opgelegd. De financiële problemen bleven bestaan en in 2003 volgde de tweede degradatie in vier jaar tijd. Bijna lukte het de ploeg om direct terug te keren in de eerste divisie, maar twee seizoenen achter elkaar liep de ploeg promotie maar net mis. De financiële problemen waren nog altijd aanwezig en die zorgden ervoor dat Bradford in 2007 alsnog zou degraderen naar de derde divisie. In die derde divisie speelt Bradford nog altijd en ondanks het feit dat de financiële situatie weer goed te noemen is, blijft de club een middenmoter. Toch hoopt de club ooit terug te keren op het hoogste niveau.

HET STADION
De Valley Parade komt voort uit een mijnbedrijf dat het land waarop het stadion werd gebouwd gebruikte voor het delven van aardgassen. De rugbyclub Manningham RFC kocht het land in 1886 voor iets meer dan duizend pond. Op dat stukje land zou de club een stadion bouwen waar men een totaal van 20.000 toeschouwers zou kunnen ontvangen. Gedurende de lange geschiedenis van het stadion is het meerdere keren verbouwd, uitgebreid en verkleind. Zo kon de club in 1908 een totaal van bijna 40.000 toeschouwers toelaten, maar in de jaren daarna kromp het stadion weer tot een totaal van ruim 25.000 toeschouwers.

In 1985 brandde het stadion volledig af en daarmee ging een groot stuk historie verloren. Het zou negentien maanden duren voordat het nieuwe Valley Parade eindelijk klaar was. De afgelopen twintig jaar is het stadion nog meerdere malen verbouwd en het heeft nu een capaciteit van 20.000 toeschouwers.

In 2009 werd bekend dat Bradford hun stadion wellicht zou gaan verlaten. Het bestuur van de club zou een nieuw stadion willen bouwen in samenwerking met andere sporttakken. Zo zou er in Bradford een multifunctioneel stadion moeten komen, dat zowel voor voetbal als voor cricket, atletiek en wielrennen gebruikt zou kunnen worden. De vraag is alleen of het voorstel van de club ooit doorgang zal vinden. Tot die tijd blijft Bradford City Football Club verbonden aan het prachtige Valley Parade.

RECORDS
- Grootste overwinning – 11-1 tegen Rotherham in 1928.
- Grootste nederlaag – 0-8 tegen Manchester City in 1927.
- Meeste bezoekers – 39.146 tegen Burnley in 1911.
- Meeste wedstrijden voor de club – Ces Podd – 524.
- Meeste doelpunten voor de club – Bobby Campbell – 143.
- Hoogste transferbedrag ooit betaald – €3.000.000 voor David Hopkin van Leeds United.
- Hoogste transferbedrag ooit ontvangen - €2.500.000 voor Des Hamilton naar Newcastle United.

SHIRTS



FOOTBALL MANAGER

Doelstellingen
De club Bradford City geldt sinds de degradatie in 2007 als topploeg in de League Two. De ploeg moet dus eigenlijk zo snel mogelijk promoveren en aan jou de taak om het bestuur zo snel mogelijk te geven wat ze willen. In het eerste seizoen heb je een redelijke selectie tot je beschikking die absoluut mee kan strijden om de bovenste zes plekken. Het bestuur eist promotie in het eerste seizoen, maar het kan ze niet schelen op welke manier je dat doet. Je hebt als manager dus speling genoeg om je baan te behouden. In de verschillende bekertoernooien is er niet of nauwelijks een verwachting. Elke ronde die je doorkomt, is mooi meegenomen en zal financieel gezien erg aantrekkelijk zijn voor de clubkas.

Football League Two: Promoveren.
League Cup: Tweede Ronde.
FA Cup: Derde Ronde.
Johnstone’s Paint Trophy: Kwart finale.

Financiën
Financieel gezien heeft Bradford het de afgelopen jaren erg zwaar gehad. De club had grote schulden en had te maken met een tekort van bijna twintig miljoen euro. Inmiddels zijn de schulden weg, maar de naweeën hiervan zijn nog wel terug te zien. De club heeft net iets minder dan een miljoen euro op de bank staan. Een luxueus transferbudget hoef je echter niet te verwachten. Vooralsnog houdt het bestuur de hand op de knip en je moet het doen met een schamele €12k. Het salarisbudget zit rond de 94k en daarvan geef je aan het begin zo’n 84k uit.

Transfer- en salarisbudget
Kampioenschap: €14k Transferbudget, €99k Salarisbudget.
Promotie: €12k Transferbudget, €94k Salarisbudget.

Financiële gegevens
Salarissen: €84.607.
Balans: €963.043.
Lening: Geen.

Beste spelers
Omar Daley
Deze Jamaicaanse international is de smaakmaker van Bradford. De winger kan op League Two niveau prachtige dingen laten zien en zou een divisie hoger ook nog zijn mannetje kunnen staan. Aan het begin van de game is Omar echter langdurig geblesseerd, waardoor je het zeven maanden zonder hem zal moeten stellen.

Matt Glennon
De 30-jarige Matt Glennon is jouw rots in de branding. Qua kwaliteit behoort deze keeper tot één van de beste in de League Two. Glennon is dan ook jouw onbetwiste nummer één in de goal.

Michael Flynn
Deze centrale middenvelder uit Wales zal één van de belangrijkste pionnen worden in je elftal. Hij kan zowel aanvallend als verdedigend zijn mannetje staan en zal vooral in het eerste seizoen erg belangrijk zijn voor het team.

Grootste talent
Luke O’Brien
De 21-jarige Luke O’Brien is bij Bradford de vaste linksback. Hij is een redelijk talent dat met de juiste training kan uitgroeien tot een leuke verdediger voor in het Championship. De Premier League zal ongetwijfeld te hoog gegrepen zijn voor dit talent. Speel je echter in de League One en zoek je een goedkope back? Dan is O’Brien wellicht wat voor jou.

Versterkingen
Omdat er nagenoeg geen geld aanwezig is bij de club zul je slim moeten handelen. Het aanvragen van een moederclub zou bijvoorbeeld een goedkope manier kunnen zijn om aan versterkingen te komen, maar er loopt ook genoeg talent rond op de normale transferlijst. Zo zullen veel talenten van Arsenal, Chelsea en Manchester United het een eer vinden om bij jou te mogen spelen.

Als je voor het eerst een blik werpt op de selectie valt op dat de club erg dun in de verdedigers zit. De prioriteit moet dus ook bij het versterken van de verdediging liggen. Een extra linksback die de concurrentie met O’Brien aan moet gaan en een extra centrale verdediger zouden absoluut niet misstaan. Mocht je ook graag met buitenspelers spelen, dan is een extra links- of rechtshalf geen overbodige luxe.

Spelplezier
Het spelplezier met een club als Bradford City is absoluut aanwezig. De club beschikt over een groot stadion voor het niveau waarop het speelt en heeft genoeg mogelijkheden om uit te breiden. De achterban is tevens groot genoeg om telkens een volle bak te hebben. Ben je dus op zoek naar een langdurige game, waarbij je een club vanaf het begin kunt opbouwen? Dan is Bradford zeker een club voor jou!

Beste opstelling
DM: Matt Glennon
VR: Simon Ramsden
VL: Luke O’Brien
VC: Steve Williams
VC: Zeshan Rehman
MC: Lee Bullock
MC: Michael Flynn
MR: Scott Neilson
ML: Omar Daley
S: Gareth Evans
S: James Hanson