Nadat we vorige week de hervatting van de tweede competitiehelft openden met de Gelderse derby, is het deze week wederom tijd voor een zogeheten streekderby. Desondanks mag de wedstrijd van deze week geen echte derby genoemd worden. Het enige dat Ajax en AZ met elkaar verbindt, is de regio waarin beide ploegen spelen. Toch is er sprake van enige rivaliteit en dan met name van de kant van AZ. Zij zien Ajax nog altijd als de ploeg die hen drie seizoenen geleden zowel het kampioenschap als de beker door de neus boorde. Dat zit bij de fans van de Alkmaarders nog steeds gevoelig en zij zullen er dan ook alles aan doen om hun ploeg naar voren te schreeuwen in de Amsterdam ArenA. Deze week dus het opgeleefde AZ tegen het wisselvallige Ajax als de wedstrijd van de week.

De twee ploegen die deze week centraal staan, maken tot op heden een lastig en wisselvallig seizoen door. AZ stortte na het kampioensjaar van vorig seizoen onder Ronald Koeman als een kaartenhuis ineen en bezweek onder de druk, terwijl Martin Jol nog niet in staat is geweest Ajax die stap voorwaarts te laten maken. Als men de cijfers erbij pakt, doet Jol het net zo goed (of net zo slecht) als zijn voorganger Marco van Basten. Voorlopig lijkt de wisseling van de wacht nog geen goud op te leveren voor de Amsterdammers.

Martin Jol werd dit seizoen met een hoop bombarie bij de Amsterdammers binnengehaald. De oud-coach van onder meer ADO, RKC, Tottenham en HSV werd gezien als de nieuwe Messias en zou wel even laten zien hoe het wel moet. Jol begon aan een traject van organiseren en zette de complete club naar zijn eigen hand. De jeugdopleiding moest op de schop en zou aangepast worden, het trainingscomplex de Toekomst zou worden aangepast en het selectiebeleid zou weer ‘des Ajax’ worden. Men moet Ajax dan ook niet op de korte termijn beoordelen of bekritiseren, maar juist op de lange termijn. Jol heeft een traject ingezet dat Ajax de komende vijf jaar de weg omhoog moet wijzen. Of dat gaat lukken? Niemand weet het.

Toch zijn er dit seizoen genoeg criticasters in Nederland die Jol beoordelen op zijn prestaties. Ajax is nog steeds de meest succesvolle en grootste club van Nederland, maar slaagt er recent niet in om qua prestaties aan die verwachtingen te voldoen. Te veel en te vaak worden er punten verspeeld, om lijdzaam toe te zien hoe de concurrentie er wel in slaagt om (al dan niet ternauwernood) de drie punten te pakken. Vorige week nog kreeg Ajax een flinke klap te verwerken. Vol goede moed kwam de selectie uit Portugal terug en werd er een wedstrijd in Breda gespeeld. Nou moet gezegd worden dat Ajax zeventig minuten lang een degelijke pot speelde, maar toch wisten ze weer niet te winnen. De felheid en agressie die NAC wel toonde in het eerste half uur, werd de club toch weer fataal. Ajax zal komende zondag niet alleen willen winnen, nee het moet zelfs winnen.

De tegenstander van komende zondag is AZ en dat het daar niet allemaal pais en vree is, dat kunnen wij ook met zijn allen zien. Net zoals bij Ajax werd er met veel bombarie een nieuwe coach binnengehaald. Helaas werd al vrij snel duidelijk dat de nieuwe trainer, Ronald Koeman, nooit kon winnen. Hij moest opboksen tegen misschien wel de beste trainer die Nederland ooit gekend heeft, die het elftal een seizoen eerder verrassend naar de titel leidde. Het was voor Koeman bijna een onbegonnen zaak, want het beter doen dan van Gaal kon vrijwel niet. AZ ploeterde en zakte na een goed begin ver terug. Het behalen van Europees voetbal was volgens Koeman altijd het doel geweest, maar al snel bleek dat het bestuur er anders over dacht. De regerende kampioen kon toch niet zo maar voor de eerste vijf gaan? AZ was als kampioen bijna verplicht om mee te strijden om de bovenste drie plekken. Dat Koeman dan vlak voor de winterstop ontslagen wordt, mag kinderachtig genoemd worden. Als reden werd de zogeheten klik met de spelersgroep genoemd, maar voor de buitenwereld was al vrij snel duidelijk dat Koeman gewoon niet goed genoeg werd bevonden.

Als opvolger van Koeman werd 'good old' Dickie Advocaat weggelokt uit Brussel. De kleine Generaal was nog geen twee maanden in dienst bij de Rode Duivels en koos nu al voor een avontuurtje 'on the side'. Voor onze Zuiderburen was dit direct al een teken dat Advocaat het nationale elftal van de Belgen als een bijbaantje zag. In de Belgische media werd het hoofd van Advocaat geëist en zijn ontslag leek een kwestie van tijd. Gelukkig voor de Belgen onderhield Dick achter de schermen een goed contact met de Belgische bond en beloofde hij stellig na dit seizoen gewoon als bondscoach verder te gaan. De rust in de tent lijkt wedergekeerd en Dick kan zich met zijn volle verstand richten op AZ en de competitie.

Historie Ajax – AZ
Ajax speelde in haar historie maar liefst 66 duels tegen AZ. Daarvan won Ajax er 44 (66,7%) en gingen er 8 (12,1%) verloren. 14 (21,2%) Duels eindigden in een gelijk spel. Ajax scoorde in totaal 161 keer, een gemiddelde van 2,44 goals per wedstrijd. AZ stelde daar 67 doelpunten tegenover, gemiddeld 1,02 per wedstrijd.
Thuis zou Ajax volgens het driepuntensysteem gemiddeld 2,7 punten gehaald hebben en uit 1,8. Er kan dus worden gesteld dat er sprake is van een 'thuisvoordeel'.

De grootste thuisoverwinning van Ajax dateert uit het seizoen 1970/71: 8-1. In 1980/81 leed Ajax met 1-2 haar grootste thuisnederlaag tegen AZ. Uit werd de grootste triomf gevierd in 1986/87, toen Ajax won met 1-6. In 1974/75 ging Ajax onderuit met 3-0 in een uitwedstrijd bij AZ, een record.

Laatste vijf ontmoetingen Ajax – AZ in de Eredivisie
23-09-2007: AZ - Ajax 2-3
13-01-2008: Ajax - AZ 6-1
23-11-2008: AZ - Ajax 2-0
26-04-2009: Ajax - AZ 1-1
25-10-2009: AZ - Ajax 2-4

Vermoedelijke opstellingen
Ajax:
Stekelenburg; van der Wiel – Alderweireld – Vertonghen – Anita; Gabri – Lindgren – Emanuelson; Sulejmani – Suarez – Kennedy

AZ
Romero; Swerts – Moreno – Jaliens – Poulsen; Schaars – Elm – Martens; Dembélé – Ari - El Hamdaoui

One to watch Ajax

Leeftijd: 23 jaar
Nationaliteit: Nederlandse
Positie: Alleskunner
Urby Emanuelson kent een goed seizoen bij Ajax. Het manusje van alles speelt elke wedstrijd in de basis en laat eindelijk weer eens zien waarom hij in die basis mag spelen. Vaak geldt Urby als één van de betere aan de kant van Ajax en hij lijkt nu eindelijk echt door te breken. De reden waarom Urby hier staat heeft eigenlijk te maken met de perikelen rondom zijn contractbesprekingen. Volgens de zaakwaarnemer van Urby was het eerste bod van Ajax beneden peil en zal er voorlopig geen contractverlenging komen. Reden genoeg dus voor Urby om zich gedurende de tweede seizoenshelft flink in de kijker te spelen bij andere clubs. Zondag zal een mooie kans zijn om in een topwedstrijd goed te presteren.

One to watch AZ

Leeftijd: 21 jaar
Nationaliteit: Zweedse
Positie: Middenvelder
De Zweedse middenvelder Rasmus Elm kwam afgelopen zomer naar Alkmaar en werd eigenlijk vrij geruisloos gebracht. Er hing niet veel commotie rondom zijn overgang en voor de Zweed zelf was dit prettig. Naarmate het seizoen vorderde, verscheen de lange Zweed steeds vaker in de basis en onder de nieuwe trainer Advocaat goldt Elm voor de winterstop zelfs als vaste waarde. Elm is een sterke middenvelder, met een goede techniek. Hij werkt hard en stelt anderen in staat beter te spelen. Daarbij heeft hij in zijn thuisland bewezen een neusje voor de goal te hebben. Helaas heeft hij dat neusje nog niet tentoon kunnen stellen op de Nederlandse velden. Echter is wel duidelijk dat AZ met Elm een Scandinaviër heeft gevonden die wederom een toevoeging is voor de Nederlandse Eredivisie.