Het voetbal in Scandinavië is echt een aanrader, en om die reden blijven wij het ook maar herhalen. Vorige week kwam de voetbalcompetitie in Noorwegen aan bod. Na Denemarken en Zweden zijn we nu aanbeland in Finland en ronden we daarmee het Scandinavische shiereiland af.

HET LAND
Finland wordt ook wel 'het land van de duizend meren' genoemd. In werkelijkheid zijn er 188.000 meren in Finland. Het land ligt in Noord-Europa, in Scandinavië. Het grenst aan Rusland, Zweden en Noorwegen. Finland is een democratische republiek met een gekozen president. Het inwonerstal ligt rond de vijf miljoen.

Historie
Het landskampioenschap werd tussen 1908 en 1930 beslist middels een knock-out systeem. Was je een cupfighter, dan kon je zo maar landskampioen worden. Sinds 1930 is het knock-out systeem vervangen voor een competitie variant. Mestaruussarja was de nieuwe naam van de hoogste voetbalafdeling van Finland.

Vier jaar na de oprichting van de knock-out competitie maakte het Finse volk kennis met de meest succesvolle club van Finland. In 1911 won HJK Helsinki haar eerste titel, en er zouden nog velen volgen. Op het moment staat de teller op 23 titels en tien Finse bekers. Ook het vrouwenelftal presteert erg goed. Naast 22 landstitels haalden de vrouwen ook twaalf nationale bekers naar Helsinki.

Sinds 1990 is de naam dus weer veranderd naar Veikkausliiga. Sinds deze naamsverandering kreeg HJK er een geduchte concurrent bij in de naam van FC Haka. Die ploeg won vijfmaal het kampioenschap in 20 jaar, HJK Helsinki zeven keer. Echter is FC Haka al sinds 2004 geen kampioen meer geworden. Bekende voetballers heeft Finland ook afgeleverd. Ex-Ajacied Jari Litmanen won in totaal zeven keer achter elkaar de titel 'Fins Voetballer van het Jaar' en is daarmee recordhouder. Echter zijn ook Sami Hyppiä, Antti Niemi en Jussi Jääskeläinen geen onbekende spelers.

DE OPZET
De Finse competitie kent in Football Manager twee speelbare divisies. De Finse Veikkausliiga is de hoogste klasse. De Finse Ykkönen-divisie is de klasse die daaronder zit. In de Veikkausliiga nemen veertien ploegen deel ,en bestrijden ze elkaar tweemaal.

Continentaal voetbal
De kampioen in Finland kwalificeert zich voor de eerste voorronde van de Champions League. Daaronder mogen de nummers twee en drie instromen in de tweede ronde van de Europa League. Als nummer vier ben je afhankelijk van de bekerwinnaar, maar kun je je plaatsen voor de eerste ronde van de Europa League.

Degradatie
Het team dat na de laatste speeldag op de laatste plaats staat, degradeert direct naar de Ykkönen-divisie. Het team dat als dertiende eindigt speelt nog een aantal Nacompetitie wedstrijden tegen de promotiekandidaten uit de Ykkönen-divisie.

Bekervoetbal
Het Finse voetbal kent één bekertoernooi, de Suomen Cup. Tevens is het zo geregeld bij de loting dat het team uit de lagere divisies thuis speelt. De winnaar van de beker kwalificeert zich uiteindelijk voor Europees voetbal. Je kwalificeert je echter niet voor de Super Cup, die wordt niet gehouden in Finland.

Buitenlanders
Je wedstrijdselectie mag niet meer dan drie spelers van buiten de EU bevatten. Verder legt de voetbalbond je geen regels op wat betreft het aantal buitenlandse voetballers.

Disciplinaire regels
Na drie gele kaarten volgt één wedstrijd schorsing. Tevens krijg je een speeldag schorsing voor de eerste van twee rode kaarten. Voor elke extra rode kaart krijg je een schorsing van twee wedstrijden aan je broek.

Transfer regels
De transferwindow in de zomer is hetzelfde als die in Noorwegen. Gedurende de maand Augustus mag je transfers afronden. Vanaf 15 november tot 31 december kun je enkel vrije transfers naar je club toe halen. Na 31 december is de normale transferwindow weer open tot 31 januari. Na die datum volgt er opnieuw een transferwindow. Ditmaal alleen voor transfers binnen de eigen competitie.

FOOTBALL MANAGER

Grootste clubs
•    HJK Helsinki
•    Honka
•    TPS
•    Inter Turku
•    FC Haka

Kleinste clubs
•    JJ VePo
•    Sheikit
•    PPJ
•    VoPpK
•    HNS

Beste spelers
•    Dawda Bah (HJK Helsinki)
•    Rafinha (HJK Helsinki)
•    Sebastian Sorsa (HJK Helsinki)
•    Mikko Innanen (FC Haka)
•    Mika Ääritalo (TPS)

Grootste talenten
•    Jukka Lehtovaara (TPS)
•    Juhani Ojala (HJK Helsinki)
•    Rasmus Schüller (Honka)
•    Riku Riski (TPS)
•    Teemu Pukki (HJK Helsinki)

Uitdaging
De Finse competitie is één van de laatste landen die je kiest bij het starten van je carrière. En dat is doodzonde, want het is een competitie met heel wat talent. Het land van Litmanen kent nog altijd een paar spelers die in de Europese subtop niet zouden misstaan. Verder is er nog geen Europese prijs naar het Noord-Westen van Scandinavië gehaald, en is het geen enorme uitdaging als jij de eerste bent die je dat lukt?