Engeland is de bakermat van het voetballen. Het is dan ook niet meer dan logisch dat wij FM’ers ons daar het meeste bevinden. Natuurlijk is de Premier League het paradepaardje, maar wat te denken van de Football League! Engels voetbal zoals het gespeeld hoort te worden!

Historie
De Football League vindt zijn oorsprong in 1888 en mag zich daarmee de oudste profcompetitie ter wereld noemen. Tot 1992 gold de hoogste divisie van de Football League ook als hoogste competitie in Engeland. Toen besloten in totaal 22 clubs zich af te scheiden en de Premier League te vormen. Sindsdien bestaat de Engelse profcompetitie niet meer uit drie divisies, maar uit vier. De Football League is de laatste jaren het beste bekend onder de naam Coca Cola League. Vanaf 2010 is er een andere sponsor en gaat de Football League door het leven als de NPower Football League.


DE OPZET
De Football League bestaat uit drie divisies, waarvan de Championship de hoogste is. De League One volgt en de laagste is de League Two. Elk van deze divisies bestaat uit 24 teams die strijden om een plekje in een hogere divisie. Deze 24 teams spelen in een volle competitie, dus dat betekent dat je in totaal 46 wedstrijden zal moeten spelen.

Promotie
Promoveren kan op twee manieren. Je kunt je direct plaatsen voor promotie of via een zogeheten play-off. Voor de Championship en League geldt dat er twee teams direct promoveren (kampioen en nummer twee) en voor de League Two geldt dat er drie teams direct promoveren. De vier plaatsen achter de plaatsen die recht geven op directe promotie geven recht op het spelen van de promotie play-off. Deze bestaat uit een halve finale (zowel uit als thuis) en een finale op Wembley. De winnaar van de play-offs promoveert mee.


Q.P.R. maakt dit seizoen de grootste kans op promotie naar de PL
Degradatie
Degradatie is heel simpel in Engeland. Er worden geen degradatie play-offs gespeeld, dus als je laatste eindigt degradeer je direct. Per divisie verschilt het aantal degradanten wel. De Championship kent er 3, de League One 4 en de League Two 2.

Bekervoetbal
Het bekervoetbal in Engeland is alom bekend. Je hebt de FA Cup en de League Cup als de bekendste. De clubs uit de verschillende divisies stromen in de verschillende rondes van deze toernooien in. De League One en Two spelen nog een derde toernooi, de St. Johnstone’s Paint Trophy. Dit toernooi is verdeeld over twee regio’s; Noord en Zuid. De twee regio’s leveren beide een winnaar op, die vervolgens in een finale zullen uitmaken wie zich de winnaar van de JPT mag noemen.

Buitenlanders
De enige regel die je in Engeland hebt qua buitenlanders is de werkvergunningregel rondom spelers van buiten de EU. Een speler van buiten de EU zal of een uniek talent moeten zijn of 75% van de interlands in de laatste twee seizoenen hebben gespeeld.

Disciplinaire regels
Na vijf gele kaarten ontvangt een speler een schorsing van één wedstrijd. Na tien volgt er een schorsing van twee wedstrijden en vijftien kaarten levert drie wedstrijden op. Rode kaarten kennen hetzelfde principe. Elke rode kaart die gepakt wordt levert een extra wedstrijd schorsing op.

Transfer regels
Naast de standaard windows in januari en juni tot augustus heeft de Football League nog enkele andere mogelijkheden qua transfers. Zo mogen er in de maanden september – november spelers gehuurd worden en spelers transfervrij worden aangetrokken worden. Na de winter mag men in februari en maart opnieuw een periode lang spelers huren. Het verschil tussen beide periodes ligt hem in de spelers. In de tweede periode na de winter mag je alleen nog spelers van Engelse clubs huren.

Het huren van spelers is wel een stuk ingewikkelder. Een opsomming van de regels:
- Max vier langdurig gehuurde binnenlandse spelers boven de 23 jaar per seizoen
- Max vier langdurig gehuurde binnenlandse spelers onder de 23 jaar per seizoen
- Max vier langdurig gehuurde binnenlandse spelers boven de 23 jaar van dezelfde club per seizoen
- Spelers uit de eigen competitie mogen op kortstondige huurbasis max 3 maanden in een seizoen uitkomen voor dezelfde club
- In geval van nood kan er tijdens het seizoen op elk gewenst moment een doelman worden aangetrokken.
- Langdurige huurperiodes moeten altijd aflopen tijdens een officiële transfer periode (juni – augustus of januari)

FOOTBALL MANAGER

Grootste clubs
Hull City
Cardiff City
Leicester City
Middlesbrough

Kleinste clubs
Barnet
Cheltenham Town
Lincoln City
Macclesfield Town
Stevenage

Beste spelers
Jimmy Bullard (Hull City)
David Jamers (Bristol City)
Kevin Thomson (Middlesbrough)
Adel Taarabt (QPR)
Alejandro Faurlin (QPR)

Grootste talenten
Alex Smithies (Huddersfield Town)
Conner Wickham (Ipswich Town)
Alex Chamberlain (Southampton)
Simon Church (Reading)
Jason Steele (Middlesbrough)

Uitdaging
Als je een diverse en uitdagende competitie zoekt is één van de drie Football Leagues echt iets voor jou. Je hebt de mogelijkheid om ene klein team op te bouwen vanaf de League Two, maar kunt ook bijvoorbeeld één van de gevallen topclubs als Leeds United, Southampton of Nottingham Forest weer naar de top brengen. Alle drie de divisies in de Football League zijn een absolute aanrader!!