Nadat we de vorige twee keren naar het Oostblok waren afgedwaald, zijn we deze keer in het zuiden van Europa neergestreken. In het land van Angelos Charisteas en waar de bokaal van het Europees Kampioenschap Voetbal in 2004 in de prijzenkast staat namelijk: Griekenland.

GRIEKENLAND
De republiek Griekenland is een land in Zuid-Europa, dat grenst aan Bulgarije, Turkije, Macedonië, Albanië en een groot aantal zeeën, waaronder de Middellandse Zee, Ionische Zee en de Egeïsche Zee. De hoofdstad van Griekenland is Athene en het inwonersaantal ligt rond de 10,7 miljoen mensen. De taal die deze bevolking spreekt is het Grieks.

Historie
De hoogste divisie van Griekenland draagt de naam Alpha Ethniki, Super League Griekenland. In deze competitie gaan 16 teams twee keer per seizoen de strijd aan met elkaar. Van deze zestien teams zijn de bekendste voor ons Panathinaikos en Olympiakos. Verder zijn ook AEK Athene en  PAOK Saloniki voor de meesten van ons ook wel bekend.

In 1959 werd de Alpha Ethniki competitie opgericht. Tot die tijd speelden de Griekse kampioenen tegen elkaar in kleine regio toernooien in de vorm van play-off wedstrijden. Dit deed men 21 jaar lang, namelijk van 1928 tot 1959, toen de nieuwe competitie regeling dus van start ging.

Sinds de invoering van de nieuwe competitie regeling zijn er maar vijf clubs kampioen geworden, waarvan Panathinaikos en Olympiakos de meeste titels mee naar huis mochten nemen. Verder kroonde ook AEK Athene zich negenmaal tot kampioen en bleken clubs als PAOK Saloniki (2x) en AE Larisa (1x) uitschieters.

Vorig seizoen reikte Olympiakos nog tot de achtste finales van de Champions League, nadat het een poule overleefde met AZ, Arsenal en Standard Luik. Uiteindelijk werd de Griekse grootmacht uitgeschakeld door Bordeaux. Panathinaikos bereikte in 1971 de finale van de Europacup I, waar het verloor van Ajax, verder Europees succes was er voor de andere Griekse club ook niet. Alleen in 1996 was een ploeg nog dichtbij. Ditmaal was het wederom Panathinaikos tegen Ajax en opnieuw waren de Amsterdammers te sterk.

De nationale voetbalcompetities
Er zijn twee speelbare competities in Football Manager, de Alpha Ethniki en de Beta Ethniki. De hoogste divisie, de Alpha Ethniki, bestaat uit 16 teams die in totaal 30 wedstrijden afwerken. De tweede divisie, de Beta Ethniki, bestaat uit 18 teams, die het ook twee keer tegen elkaar opnemen, wat resulteert in 34 wedstrijden in een seizoen.

De kampioen van Griekenland speelt in de voorbereiding op het volgende seizoen tegen de Griekse bekerwinnaar om de Super Cup.

Kampioen en Europees voetbal
Als twee ploegen in de hoogste divisie met gelijk puntenaantal bovenaan eindigen, dan speelt het onderlinge resultaat tussen de twee teams een rol om de nummer één te bepalen. Wanneer het beiden 1-1, of 0-0 is geëindigd, dan wordt gekeken naar het doelpuntenverschil. Wanneer ook dit nog in gelijk aantal is, dan bepaalt het aantal doelpunten voor de winnaar. De nummer één mag het seizoen erop aantreden in de voorronde van de Champions League, terwijl de nummer twee tot en met vijf een kans hebben om later in te stromen. Zij spelen via een play-off systeem om de Europese plaatsen te bepalen. Het is dus niet zo als je tweede eindigt, dat je ook direct de Champions League in mag.  

Degradatie
De laatste drie teams degraderen naar Beta Ethniki. Daar promoveren de eerste twee teams naar de Alpha Ethniki, terwijl de derde ploeg bepaald wordt via een play-off.

Selectie voorwaarden
Bij het inschrijven van je selectie moet je minimaal vier zelf opgeleide spelers in je selectie hebben, en minimaal acht spelers die in Griekenland zijn opgeleid. Verder mag je een maximum van 5 buitenlandse spelers registreren. Dit geldt niet in de Beta Ethniki, waar je een maximum van 3 buitenlanders op mag stellen, enkel Alpha Ethniki-degradanten mogen vijf buitenlanders inschrijven.

Transfer regels
De transferperiode in de zomer gaat van start op 1 juli en sluit op 1 september. Vrije transfers mogen tot tien dagen na de deadline nog geregeld worden, maar na 10 september ook niet meer. In de winterstop gaat de transferwindow op 1 januari weer open, en sluit de transfermarkt op 31 januari. Ook hier geldt dat 10 dagen na de sluiting, spelers zonder contract nog de overstap mogen maken binnen de tien dagen.


Het Griekse voetbal staat bekend om zijn fanatieke aanhang
FOOTBALL MANAGER

Grootste clubs
- Panathinaikos
- Olympiakos Piraeus
- AEK Athene
- PAOK Saloniki
- Aris Saloniki

Kleinste clubs
- Athinaida
- Paradeisos Amarousiou
- Pefki
-  Proodos Komninon
- Pontiakos

Beste spelers
- Djibril Cissé - Panathinaikos
- Sidney Govou - Panathinaikos
- Gilberto Silva - Panathinaikos
- Olof Mellberg - Olympiakos
- Albert Riera - Olympiakos

Grootste talenten
- Sotiris Ninis - Panathinaikos
- Giannis Fetfatzidiz - Olympiakos
- Mate Simao - Panathinaikos
- Savvas Gentsoglou - AEK Athene
- Spyros Fourlanos - Panathinaikos

Uitdaging
De Griekse competitie is hoe dan ook een aanrader. Sinds 1995 zijn er twee clubs die de competitie domineren, Olympiakos en Panathinaikos, beiden met een geweldige selectie voor de Griekse competitie. Wil jij deze dominantie doorbreken met een subtopper? Of zie jij een schitterende uitdaging in één van de twee topclubs om de eerste Europese hoofdprijs te pakken? Dan moet je zeker de uitdaging aangaan, want zoals onze Lazy al aangaf: ‘’Het is een kikke competitie’’.