Twee weken geleden hebben we de oude voetbaldoos weer open getrokken en vandaag zullen we weer verder gaan met een nieuwe voetballegende. De vorige keer kwam misschien wel de bekendste Nederlandse ex-voetballer aan bod, namelijk Johan Cruijff. Vandaag zullen we naar een ander land in Europa afreizen, waar één van de meest productieve spitsen vandaan komt. Deze voetballer speelde jarenlang voor de Hongaarse club Budapest Honvéd FC en maakte daarna de overstap naar de Spaanse topclub Real Madrid. Hij is de beste voetballer aller tijden van Hongarije en bij ons beter bekend als de voetballende majoor. We hebben het hier natuurlijk over Ferenc Puskás. Deze speler heeft naam gemaakt over de hele wereld en daarom willen wij hem graag nog een keer in de spotlight zetten.

Beginjaren Ferenc Puskás
Op 2 april 1927 kwam Ferenc ter wereld in de Hongaarse stad Boedapest. Doordat zijn vader trainer was van Budapest Honvéd FC kwam Ferenc al op elfjarige leeftijd in aanraking met voetbal. Samen met zijn buurjongen kreeg hij hier de kans om zich goed te ontwikkelen. Dat Puskás over heel wat talent beschikte zagen ze bij de Hongaarse voetbalclub ook wel en al op vroege leeftijd werd hij doorgeschakeld naar het eerste elftal. Zijn debuut maakte in hij in 1943, in de gewonnen wedstrijd tegen AC Nagyváradi. Het duurde even voordat Ferenc echt tot scoren kwam, want pas in het seizoen 1947/48 ging hij helemaal los. In dat seizoen wist hij topscoorder te worden in de nationale competitie en daarnaast werd hij ook nog eens topscoorder in de Europese competitie. In dat jaar wist hij maar liefst vijftig doelpunten te maken, een ongekend aantal. In het jaar 1949 kwam de club onder de hoede van het Hongaarse leger en dit pakte alleen maar goed uit. Doordat het leger een grote invloed had, kon de club makkelijk getalenteerde spelers naar Boedapest halen.

Het duurde niet lang voordat de Hongaarse club inclusief Ferenc Puskás voor het eerst kampioen van Hongarije werd. Verder wist Ferenc in dat seizoen voor de tweede keer in zijn carrière topscoorder van de Hongaarse competitie te worden. De daarop komende jaren bleef de club succesvol en tot 1955 wisten ze nog vier keer kampioen te worden van de nationale competitie. Ook Puskás bleef daar zijn aandeel in houden, want hij bleef maar doorgaan met scoren. Hij wist nog twee keer topscoorder te worden van de Hongaarse competitie en zette zichzelf daarmee definitief op de kaart. Toen de Hongaarse club in het seizoen 1955/56 geen kampioen wist te worden en de Hongaren in opstand kwamen vanwege de revolutie, besloot de Hongaarse nationale ploeg te vluchten.

Aangekomen in Madrid
Op eigen houtje maakte de ploeg een tournee door Italië, Spanje en Zuid-Amerika, om daar hun voetbalkunsten te laten zien. Het liefst ging Ferenc naar een Italiaanse club, maar vanwege zijn dertigjarige leeftijd en het feit dat hij iets te dik was wilde geen club hem daar hebben. Met een beetje geluk kon Puskás toch nog de overstap maken naar een Europese topclub, het Spaanse Real Madrid wilde hem een kans geven. Hij moest echter wel eerst tien kilo afvallen, hetgeen de Hongaarse spits uiteindelijk lukte. In Madrid liet de Hongaar wederom zien wat scoren is. In zijn periode bij de club kwam hij in 180 competitiewedstrijden tot 156 competitiedoelpunten. Misschien wel in zijn meest legendarische wedstrijd ooit, maakte de magische Mayaar vier doelpunten.
 

Teamfoto van het toenmalige Real Madrid.

In de Europacup finale versloeg de Spaanse ploeg Eintracht Frankfurt met 7-3, vier doelpunten kwamen dus van Ferenc Puskás af. Vanaf dat moment ging het minder met Madrid in Europa en de club beleefde lang niet meer zulke mooie tijden. In het jaar 1962 wist de club nog wel de finale van de Europacup te halen, maar helaas werd hier met 5-3 van het Portugese Benfica verloren. Het enige hoogtepunt was dat alle Spaanse doelpunten op naam van Puskás kwamen. In zijn periode bij Madrid wist hij de volgende prijzen te winnen: vijf keer kampioen van Spanje, één keer Spaanse bekerwinnaar, vier keer Europacup winnaar en daarnaast vier keer Europees clubkampioen. Na de gewonnen Europacup finale van 1966 besloot Ferenc Puskás zijn voetbalschoenen aan de wilgen te hangen.

Nationaal elftal van Hongarije
In augustus 1945 mocht hij zijn debuut maken voor het nationale elftal van Hongarije. In deze wedstrijd tegen Oostenrijk wist hij bij zijn debuut gelijk te scoren. Met Puskás in het nationale elftal kende Hongarije de mooiste jaren uit haar interland bestaan. In het jaar 1952 wist de nationale ploeg de Olympische spelen te winnen en daarmee haar eerste grote prijs te winnen. Het nationale elftal kende vele mooie momenten, zo ook in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Engeland. Het Engeland dat al dertig jaar in eigen huis niet had verloren, kreeg in deze 'friendly' een pak slaag met 3-6. In deze wedstrijd liet Ferenc zich natuurlijk weer zien door twee goals te maken. Een paar weken later vond ook de return nog plaats. De return werd nog erger voor de Engelsen, want in Hongarije werden ze met 7-1 afgeslacht. Dit Hongarije met Puskás wordt nog steeds gezien als het beste nationale elftal ooit van Hongarije en destijds misschien wel van de wereld.

In 1954 was Hongarije de grote favoriet voor het Wereldkampioenschap, mede door de goede prestaties in de voorbereiding. In de poule werden ze gekoppeld aan directe titelconcurrent West-Duitsland. Met Puskás wist Hongarije met maar liefst 8-3 te winnen. Na deze gigantische nederlaag herpakte West-Duitsland zich volledig en beide landen wisten in de finale van het Wereldkampioenschap te komen. Puskás, die daarvoor geblesseerd was geraakt en nog niet helemaal hersteld was, begon in de basis. Hongarije pakte een knappe 2-0 voorsprong en hierdoor leek WK winst al bijna een feit. Toch wist West-Duitsland terug te komen tot 2-2, om vervolgens in de tweede helft ook nog naar een 2-3 voorsprong te klimmen. In één van de allerlaatste minuten gebeurde iets opmerkelijks. Puskás wist te scoren, maar helaas werd deze goal afgekeurd. Nog steeds is de vraag of de goal wel terecht is afgekeurd, maar West-Duitsland wist het Wereldkampioenschap van 1954 te winnen. In totaal kwam Ferenc Puskás tot 85 interlands, waarin hij een mooi aantal van 84 goals op zijn naam mocht schrijven.

Loopbaan als trainer
Nadat hij zijn voetbalschoenen aan de wilgen had gehangen, begon hij aan een trainerscarrière. Was hij in clubverband zeer trouw aan de clubs, als trainer bleek hij een echte clubhopper. Waar hij begon bij het Spaanse Hercules, vertrok hij datzelfde seizoen alweer voor twee seizoenen naar Noord-Amerika. Na twee seizoenen in Noord-Amerika miste hij Spanje toch wel een beetje en hij besloot om naar Spanje terug te keren. Hij ging bij Deportivo Alaves aan de slag, maar ook hier wist hij geen prijzen te pakken en hij besloot naar het warme Griekenland te verhuizen. Hij ging aan de slag bij Panathinaikos. Bij de Griekse ploeg kwamen eindelijk de langverwachte prijzen. Twee keer werd de club onder zijn leiding kampioen van Griekenland.

Steeds dikker werd de buik in zijn coachjaren.

Daarnaast loodste Ferenc Panathinaikos naar de finale van de Europacup I. Helaas werd hierin met 2-0 verloren van het Nederlandse Ajax. Nadat hij bij clubs als Murcia, Coco Colo, Saudi-Arabië, AEK Athene, Al-Masry, Club Sol Del America en Cerro Porteno werkzaam was geweest, kwam daar eindelijk weer een club waar hij een prijs wist te pakken. Bij het Australische South Melbourne Hellas wist hij kampioen te worden en ook nog eens de Australische beker te winnen. Hier hield hij het maar liefst drie seizoenen vol, voordat hij de overstap maakte naar het nationale elftal van Hongarije. Helaas lukte het hem niet om Hongarije naar het Wereldkampioenschap te loodsen en hij besloot zijn functie als manager neer te leggen. In 2000 werd er de ziekte van Alzheimer vastgesteld bij Puskás. Op 17 november 2006 moesten wij afscheid nemen van één van de grootste voetballers aller tijden. Ferenc Puskás werd 79 jaar.

---

Vorige delen
 - Johan Cruijff