Het Zuid-Amerikaanse land Paraguay mag zich dit jaar voor de 8e keer in haar historie gaan opmaken voor een Wereldkampioenschap. Centraal gelegen in Zuid-Amerika ligt dus Paraguay, dat grenst aan de landen Brazilië, Bolivia en Argentinië. Hoofdstad van het land is Asunción, dat inmiddels ongeveer een miljoen inwoners telt. Het land heeft een oppervlakte van 406.752 km en telt 6.995.655 inwoners. Net zoals in veel andere Zuid-Amerikaanse landen spreekt veel van de bevolking de Spaanse taal. Mede doordat Spaans de hoofd taal van het land is, houden ze ook een Westerse cultuur aan. Op 15 augustus 2008 werd Fernando Lugo benoemd tot nieuwe president van het land, voorheen was hij altijd een Rooms-katholieke bisschop. De huidige president staat vooral goed in de boeken bij de arme inwoners van Paraguay, eindelijk hebben zij iemand gevonden die het voor hun opneemt. Waar het in andere Zuid-Amerikaanse landen vaak bloeit van de criminaliteit, staat Paraguay toch bekend vanwege haar arme inwoners.

Zoals we al eerder vermelden gaat Paraguay voor de 8e keer deelnemen aan een WK. Helaas wisten ze nooit verder te komen dan de 2e ronde, de laatste keer op het WK in Duitsland wisten ze zelfs niet verder te komen dan de groepsfase. Waar andere Amerikaanse landen zoals Mexico en Uruguay al wel een keer een Wereldkampioenschap werd georganiseerd, is dit helaas nog nooit gebeurd in Paraguay. Bij een van de voetbalclubs uit Paraguay, zit zelfs een klein beetje een Nederlandse inbreng. Op 25 juli 1902 werd namelijk voetbalclub Olimpia opgericht door de Nederlandse Willem Plaats en een aantal Paraguayaanse inwoners. Daarnaast is die club ook nog eens de oudste voetbalclub van Paraguay en werkt het haar thuiswedstrijden af in stadion Estadio Manuel Ferreira, wat weer in de hoofdstad van Paraguay ligt.

Geschiedenis
Vanaf het jaar 1930 nemen de Guaraníes al deel aan Wereldkampioenschappen. Daarin kennen ze vele up en downs, alleen weten ze nooit een absoluut hoogtepunt neer te zetten. In haar eerste Wereldkampioenschap in 1930 weet de nationale ploeg boven België te eindigen, maar helaas achter de Verenigde Staten te eindigen. Tot aan de jaren 60 weet het land nooit verder te komen dan de groepsfase, helaas kan het echter nog erger voor de Zuid-Amerikanen. In twintig jaar tijd weet Paraguay zich namelijk niet te plaatsen voor het eindtoernooi, van 1962 tot 1982 komen ze niet door de kwalificatie heen. Wanneer het Wereldkampioenschap weer redelijk dicht bij huis word georganiseerd, weet Paraguay zich opeens weer te plaatsen. Sterker nog in 1986 op het WK in Mexico weten ze zelfs de groepsfase te overleven. Helaas in de tweede ronde bleek Engeland toch sterker te zijn door met 3-0 te winnen. De volgende twee edities in 1990 en 1994 gaan wederom net zoals de jaren 70/80, ze weten wederom niet door de kwalificaties heen te komen.

Op het Wereldkampioenschap in Frankrijk weet de nationale ploeg verrassend tweede in de poule te worden, ze sturen onder meer Spanje naar huis. In de tweede ronde kregen ze het gastland als volgende tegenstander, na een lange strijd wist Frankrijk uiteindelijk toch met 1-0 te winnen. Weer vier jaar later zat Paraguay wederom bij Spanje in de groepsfase, dit keer gingen beide landen wel door naar de volgende rondes. Ondanks dat ze weer de groepsfase wisten te overleven, was Duitsland toch sterker in de tweede ronde. Het laatste Wereldkampioenschap, dat in Duitsland werd georganiseerd, ging aan de neus van de Paraguayen voorbij. Hopelijk kunnen ze dit jaar eens verder komen dan de tweede ronde!. Als we terugkijken naar de statistieken van Paraguay, dan verloor het haar eerste interland met 1-5 van Argentinie. Op 30 april 1949 wist Paraguay met 7-0 te winnen van Bolivia en 23 jaar daarvoor verloor Paraguay haar grootste partij met 8-0 van Argentinie. Carlos Gamarra heeft met 110 interlands de meeste wedstrijden voor Paraguay achter zijn naam staan, met 25 treffers mag Jose Saturnino Cardozo zich topscoorder van het land noemen.

Selectie:

De nationale ploeg van Paraguay is zeker in staat om misschien wel de verrassing van het Wereldkampioenschap 2010 te gaan worden. Met spelers als Villar, Da Silva, Santa Cruz en Oscar Cardozo beschikt Paraguay over een paar zeer goede spelers. Alleen al het feit dat Paraguay eerste in haar poule wist te worden, zegt genoeg naar mijn mening. De Italianen dachten te licht over deze groep, gelukkig hebben de spelers van Paraguay dat gelijk afgestraft. Veel van haar spelers voetbalt nog binnen Zuid-Amerika, toch kan dat na dit WK zomaar veranderen. Immers zullen veel scouts van Europese clubs  zeker de wedstrijden van Paraguay blijven bekijken.

Keepers: Justo Villar (Real Valladolid), Diego Barreto (Cerro Porteno), Aldo Bobadilla (Independiente)

Verdedigers: Denis Caniza (Club Leon), Dario Verón (Pumas), Julio Cesar Caceres (Atletico Mineiro), Claudio Morel (Boca Juniors), Paulo Da Silva (Sunderland), Antolin Alcaraz (Club Brugge), Carlos Bonet (Olimpia), Aureliano Torres (San Lorenzo de Almargo)

Middenvelders: Cristian Riveros (Cruz Azul), Enrique Vera (Quitto), Edgar Barreto (Atalanta), Jonathan Santana (VfL Wolfsburg), Victor Caceres (Libertad Asuncion), Nestor Ortigoza (Argentina Juniors)

Aanvallers: Roque Santa Cruz (Manchester City), Oscar Cardozo (Benfica), Osvaldo Martinez (Monterey), Edgar Benitez (Pachuca) Nelson Valdez, Lucas Barrios (Borussia Dortmund)

Sterspeler:
Maar liefst tien seizoenen speelde deze zevenentwintig jarige spits bij de Duitse grootmacht Bayern Munchen, daarmee mag hij gerust tevens tot de sterspeler van Paraguay genoemd worden. Ook dit jaar zullen er weer vele ogen gericht worden op Roque Santa Cruz, die samen met Oscar Cardozo voor de doelpunten moet gaan zorgen. Roque begon zijn voetbalcarrière bij de oudste club van Paraguay, namelijk Olimpia. Na twee seizoenen waarin hij maar tot tien wedstrijden kwam en daarin drie keer wist te scoren, maakte hij de overstap naar het Duitse Bayern Munchen. Bij de Duitse club groeide hij niet uit tot een echt scorende spits, toch had hij vaak altijd wel een aandeel in de overwinning voor de Duitse ploeg. In de tien seizoenen waarin hij uitkwam voor Bayern Munchen, kwam hij tot 155 wedstrijden en maakte daarin 33 goals. In de zomer van het seizoen 2007-2008 maakte hij de overstap naar het mindere Engelse Blackburn Rovers, daar liet hij in zijn debuutseizoen zien, dat hij wel degelijk kan scoren. In 37 competitieoptreden, wist hij namelijk negentien maal te scoren. Helaas kon hij deze goede lijn in het tweede seizoen niet doortrekken, hij kwam namelijk in zijn tweede seizoen maar tot vier goals. Afgelopen seizoen maakte hij de overstap naar een andere Engelse club, Manchester City, dat hem graag wilde toevoegen aan de selectie. Ook bij deze ploeg werd hij nooit de goalgetter die in Santa Cruz schuilt. Toch gaat hij op dit Wereldkampioenschap zeker veel goals proberen te maken voor de nationale ploeg, de ogen zullen zeker op Santa Cruz zijn gericht.

FOOTBALL MANAGER
Om deze reeks artikelen toch in het straatje van Football Manager te houden hebben we besloten een extra gedeelte aan de artikelen toe te voegen. Het ‘Football Manager’ gedeelte bevat de beste spelers, grootste talenten, de beste opstelling en sluiten we af met de shirts.

Vijf beste spelers:
Rogue Santa Cruz
Waar naar mijn mening Santa Cruz in real-life geen echte goalgetter is, mag hij in FM zich gerust een echte goaltjesdief noemen. In elke game bij mij weet Santa Cruz vrij makkelijk het goal te vinden, zo’ n speler kun je natuurlijk altijd gebruiken binnen het elftal van Paraguay. Daarnaast is Santa Cruz met zijn ervaring een zeer belangrijke pion binnen het elftal, je zult hem zeker gaan missen wanneer hij er niet bij is. Samen met Oscar Cardozo heb je twee leuke scorende spitsen in het elftal van Paraguay rondlopen.

Oscar Cardozo
Een boomlange spits, die daarnaast ook nog eens een neusje voor het goal heeft. We hebben het hier over natuurlijk niemand minder dan Oscar Cardozo, die pas de afgelopen drie seizoenen bij Benfica opbloeide. Voor het nationale elftal weet Cardozo jammer genoeg niet zoveel te scoren, toch kan hij in Football Manager vrij makkelijk het net vinden.  In sommige games weet hij gerust zestig keer of meer te scoren, daarom moet je ook het vertrouwen in Cardozo blijven houden. Alleen wanneer je dat vertrouwen binnen de nationale ploeg houdt, gaat hij dat zeker uitbetalen in doelpunten.

Paolo Da Silva
Da Silva zou bij veel Football Manager spelers nog niet super bekend zijn, dit komt mede omdat hij pas afgelopen seizoen voor het eerst in Europa speelde. Na een lang Zuid-Amerikaans avontuur, besloot hij aan het begin van dit seizoen te vertrekken naar het Engelse Sunderland. Met zijn relatief oude leeftijd van negenentwintig jaar heeft Da Silva in ieder geval genoeg ervaring, om een zekerheid in de defensie van Paraguay te staan. Voor de eerst komende vijf seizoenen heb je in ieder geval een leuke centrale verdediger in huis.

Enrique Vera
Enrique Vera is ook zo’ n speler die al heel zijn carrière binnen Zuid-Amerika voetbalt, nooit heeft hij namelijk de overstap naar Europa gemaakt. Ondanks zijn leeftijd van dertig jaar ziet de editor in Enrique Vera toch een uitstekende speler. De ervaren centrale middenvelder moet voor de rust op het middenveld zorgen, de vraag is alleen als dat echter gaat lukken. Gezien zijn hoge leeftijd, heeft hij relatief nog weinig interlands gespeeld. Momenteel staat de teller op veertien interlands en dat is niet echt veel te noemen.

Dario Veron
Naast Paolo Da Silva heb je nog een centrale verdediger staan, die bij veel FM’ ers niet bekend zou zijn. Ook Dario Veron heeft nog nooit gevoetbald buiten Zuid-Amerika, toch is hij een belangrijke schakel binnen de nationale ploeg. Met zijn negenentwintig jaar heeft Veron voldoende ervaring om betrouwbaar in de verdediging te zijn, het enige probleem is dat hij slechts negentien interlands achter zijn naam heeft staan. Ook hier moeten we maar op de mening van de assistent vertrouwen, Veron is een belangrijke speler voor Paraguay.

Vijf grootste talenten:

Roberto Junior Fernandez
Veel mensen zullen nog nooit gehoord hebben van deze doelman, toch kan hij uitgroeien tot een leuke keeper voor de Nederlandse Eredivisie. De twintigjarige Roberto Junior Fernandez heeft inmiddels vier keer mogen uitkomen voor Jong Paraguay, en kan zich binnen enkele seizoenen gaan klaarmaken voor het echte werk. De huidige keepers van Paraguay lopen inmiddels in de dertig en daarom heb je met Roberto Junior Fernandez een zeer leuke vervanger in huis. Met de juiste training schuilt in Fernandez de nieuwe doelman van Paraguay.

Rodrigo Rojas
Zijn eerste twee interlands heeft Rodrigo Rojas al mogen maken voor Paraguay, het begin is er dus al voor de 21 jarige vleugelspeler. Na zeven seizoenen bij de jeugdopleiding van Olimpia te hebben gevoetbald, besloot hij begin dit seizoen te vertrekken naar de Argentijnse topclub River Plate. Vanwege zijn jonge leeftijd zitten er voldoende doorgroeimogelijkheden in Rojas, hij kan zich ontwikkelen tot een snelle vleugelspeler.  Of hij op dit moment al goed genoeg is voor de nationale ploeg durf ik niet met zekerheid te zeggen, persoonlijk verwacht ik dat hij over twee/drie seizoenen rijp genoeg is.

Digno Gonzalez
Waarschijnlijk zullen veel Football Manager spellers nog nooit van deze spits gehoord hebben, toch kan hij naar mijn mening wel degelijk een potje voetballen. De negentien jarige Digno Gonzalez heeft nog nooit een (jeugd)interland voor Paraguay gespeeld, toch kan hij volgens de scouts uitgroeien tot een zeer leuke spits voor verschillende clubs. Daarom verwacht ik hem over enkele seizoenen ook binnen de nationale ploeg van Paraguay. Daarnaast heeft deze jonge spits een marktwaarde van 575.000 euro, altijd het proberen waard dacht ik zo.

Alberto Contrera
Dat Olimpia de meeste talentvolle spelers uit haar jeugdopleiding voortbrengt mag inmiddels wel bekend wezen, ook de volgende speler stamt uit deze jeugdopleiding. Met zijn jonge leeftijd van zeventien jaar heeft hij inmiddels zijn eerste wedstrijden gemaakt voor Olimpia in de nationale competitie, echter is hij nog niet opgeroepen voor het jeugdelftal van Paraguay. Alberto Contrera is een aanvallende middenvelder centraal, die zeker kan uitgroeien tot een degelijke speler. Vanwege zijn jonge leeftijd kun je Contrera flink trainen, over een paar seizoenen is hij dus ook pas geschikt voor de nationale ploeg. Blijf dus vooral zijn prestaties in de gaten houden.

Javier Acuna
Van deze vijf grootste talenten verdient alleen Javier Acuna zijn centen buiten Zuid-Amerika, Acuna voetbalt namelijk bij de jeugdopleiding van het grote Spaanse Real Madrid. De 21 jarige spits is al regelmatig uitgeleend aan andere Spaanse club, maar weet daar nooit uit te groeien tot een echte goalgetter. Volgens de scouts van Paraguay kan  hij een goede spits worden voor het nationale elftal, hier moeten we de scouts dus maar in geloven. Over enkele seizoenen is Acuna rijp genoeg voor het echte werk.

Beste opstelling:
GK: Justo Villar
VR: Ruben Maldonado
VL: Claudio Morel Rodriquez
VC: Dario Veron
VC: Paolo Da Silva
MR: Diego Gavilan
ML: Jose Domingo Salcedo
MC: Enrique Vera
MC: Edgar Barreto
SP: Roque Santa Cruz
SP: Oscar Cardozo

Shirts: