Championship Manager 4 betekende een revolutie in de wereld van de management games. In deze versie van de langlopende reeks games mocht men voor het eerst kennis maken met de zogeheten ‘2d pitch’. De dagen van de tekstbalk waren voorgoed voorbij en in de wereld van Championship Manager zette men de eerste stap richting puur realisme. Ondanks de aanwezige 2d pitch geldt CM4 als één van de minder gespeelde versies. Je ziet en leest dan ook weinig over deze versie. Toch is er één talent dat vele CM’ers is bijgebleven en dat is Cherno Samba.

Cherno Samba wordt op 10 januari 1985 geboren in Banjul, Gambia. Samen met zijn ouders emigreert Cherno naar Engeland. Het talent dat deze jongen bezit wordt al snel ontdekt. In Londen duikt Samba op in de jeugdopleiding van Millwall en tot op de dag van vandaag is het record dat Cherno Samba daar in de jeugd neerzette niet overtroffen. In 32 wedstrijden scoorde de boomlange spits het verpletterende aantal van 132 doelpunten! De complete voetbalwereld raakte in een shock. Was dit de nieuwe Pélé? Op dertienjarige leeftijd was Cherno Samba ineens wereldberoemd. Ondanks de interesse van de complete wereldtop koos Samba ervoor om in de luwte bij Millwall zijn carrière te ontwikkelen.

Nu zijn carrière echter een stuk verder is, kan men zeggen dat dit de verkeerde keuze is geweest. Verschillende blessures en een gemis aan mentale kracht zorgden ervoor dat het grote talent nooit door wist te breken in het shirt van de Lions. Samba raakte in de vergetelheid en wist nooit zijn potentie waar te maken. In 2004 werd zijn contract bij Millwall ontbonden en sindsdien leeft Samba als een ware voetbalnomade. Zo trok bij naar Spanje om daar voor Cadíz te gaan spelen. Net zoals zijn periode bij Millwall werd zijn Spaanse tijd geen succes. In 2006 keerde Samba terug naar Engeland, bij Plymouth Argyle, maar na slechts dertien optredens in de hoofdmacht werd zijn contract alweer ontbonden. Zelfs een huurperiode bij de amateurs van Wrexham wist daar geen verandering in te brengen.

Samba liet Engeland voor de tweede keer in zijn carrière achter zich en trok naar Finland. Bij FC Haka dwong hij in 2008 een contract af. Samba weet echter wederom niet te imponeren. In 2009 werd zijn contract voor de zoveelste keer ontbonden. Hij keerde terug naar Engeland in de hoop een nieuwe club te vinden. Ondanks verschillende stages lukte het Samba niet een club te vinden die het in hem zag zitten. Opnieuw liet hij Engeland achter zich en tekende hij in februari 2010 een contract bij het Griekse Panetolikos. Ook in Griekenland weet hij tot op heden nog geen indruk te maken. Sterker nog, Samba wacht na twee maanden nog steeds op zijn debuut in de hoofdmacht. Cherno Samba kan nu al terugkijken op een veelbewogen carrière en dat terwijl deze jongen pas 23 jaar oud is. Het is te hopen voor Samba dat hij ooit nog een sprankje kan laten zien van het talent dat hij op jonge leeftijd tentoon stelde. Die 132 doelpunten in 32 wedstrijden zal nooit iemand vergeten.

Mijn ervaringen
Zoals gezegd was CM 4 niet één van mijn favoriete games. De lay-out was voor CM begrippen bedroevend slecht en de introductie van de 2d pitch was voor velen behoorlijk wennen. Toch kan ik terugkijken op behoorlijk succesvolle carrières met deze game en Cherno Samba was daarbij een veel gekochte spits. Op het moment van de game was hij slechts veertien jaar en toch kon hij al met gemak mee met zijn oudere collega’s. Hoe ouder hij werd, des te beter werden zijn stats. Per seizoen kon je rekenen op minimaal veertig tot vijftig doelpunten. Samba was zogezegd een zekerheidje. In het rijtje van voormalige CM/FM toptalenten haalt Samba het bij lange na niet bij namen als Maxim Tsigalko of To Madeira, maar in CM 4 gold Samba als een hele grote.

Cherno Samba in FM2010
Met zijn 23 jaar is hij in FM2010 nog lang niet op zijn top. Hij speelt, zoals eerder vermeld, voor het Griekse Panetolikos in de Griekse B-League. Bij dit team geldt hij echter niet eens als basisspeler en dat zegt eigenlijk genoeg over zijn kwaliteit. Zijn waarde is €85.000 en voor minder dan een ton is hij van jou. Verwacht echter niet al te veel van dit voormalige supertalent. Zelfs in de Blue Square Leagues zou hij niet ontzettend opvallen. Toch zonde om te zien dat een jongen met zo ongelofelijk veel talent zo ontzettend ver is afgezakt. Misschien dat jij als manager zijn carrière nieuw leven in kunt blazen.