Hij stond bekend om zijn bizarre haarstijl, maar was tegelijkertijd een verdediger van topniveau. Deze Nigeriaan was in één van de beste versies van Championship Manager, CM01/02, één van de standaard aankopen. Vaak opgepakt als een vrije transfer groeide de centrale verdediger uit tot een speler van wereldklasse. Ik heb het natuurlijk over Taribo West.

Taribo West wordt in 1974 geboren in Port Harcourt, Nigeria. Samen met zijn familie emigreert hij richting Frankrijk, waar al snel blijkt dat deze jongen over behoorlijk wat talent beschikt. Hij wordt in 1993 opgepikt door Auxerre en speelt daar vier seizoenen. West groeit uit tot een vaste waarde in het elftal van Guy Roux en door zijn goede spel verdient hij in 1997 een transfer naar het grote Inter Milaan. Bij het blauw zwarte gedeelte zal West twee seizoenen blijven. Vervolgens trekt hij naar stadsgenoot en eeuwige rivaal AC Milan, maar weet daar geen indruk te maken. De Milanezen verlengen het contract van West niet en vanaf dat moment wordt de verdediger een ware nomade. Van Engeland tot Servië en van Qatar tot Iran. West is inmiddels gestopt met voetballen. Bij zijn Iranese club viel hij van de ene blessure in de andere en besloot hij uiteindelijk om definitief een einde te maken aan zijn carrière.

In eigen land geldt West nog altijd als een ware held. Desondanks speelde West, mede door blessureleed, maar 41 interlands voor Nigeria. Dit neemt echter niet weg dat hij twee WK’s meemaakte als aanvoerder en in 1996 beslag legde op de gouden medaille op de Olympische spelen in Atlanta.

Mijn ervaringen
CM01/02 heb ik echt grijs gespeeld en bij vrijwel elke nieuwe game besloot ik om Taribo West te contracteren. Hij was immers een zekerheidje voor de toekomst. Zo heb ik hem ooit een keer bij mijn fameuze Lazio Roma elftal gehad. Een team dat bestond uit louter wereldvoetballers wist jarenlang Europa te domineren. Centraal achterin speelde Taribo West samen met Tieme Klompe en Fabio Cannavaro. Voorin had ik Zidane, Crespo en Shevchenko lopen en Kaka en Tevez zaten op de bank. Het was een dreamteam waar Real Madrid voorzitter FLorentino Perez zijn vingers bij af zou likken. West is voor mij één van mijn all time favoriete spelers van CM/FM.

Taribo West nu
Zoals ik al zei is West inmiddels gestopt met voetballen. Wat de voormalige verdediger op dit moment doet is niet geheel duidelijk. Wat men wel weet is dat hij weer in Nigeria woont. Op het voetbalveld zullen we hem helaas niet meer tegenkomen.

Taribo West in Football Manager 2010
Gelukkig voor de fans is Taribo West nog wel in FM 2010 te vinden. De inmiddels 35-jarige verdediger heeft geen club en is dus voor elke club gratis binnen te halen. Of hij een meerwaarde zal zijn is echter nog maar de vraag. Wellicht kan West op een aanzienlijk lager niveau dan hij normaal gewend was nog wat potten breken, maar voor een elftal in een hoogste divisie komt hij duidelijk kwaliteiten te kort. Ik als groot fan van West zou hem echter gewoon een contract aan bieden. Al is het maar omdat deze speler één van mijn all time favoriete spelers is uit een CM/FM serie.